圣彼得堡

圣彼得堡不只是背景——它夏日的街道压迫着拉斯科尔尼科夫早已紧绷的身心，而这座拥挤、社会阶层混杂的城市，使困苦与怪异成为日常公共生活的一部分。他狭窄的房间与他在街头的行走形成对照，让这一环境在小说对孤立与暴露的描写中发挥作用。

夏日环境

夏日炎热令人压抑，空气沉闷、喧闹繁忙、灰泥、脚手架、砖块和尘土，都使拉斯科尔尼科夫过度紧张的神经备受煎熬。这座城市熟悉的恶臭又加重了不适。在他行走的街区，酒馆为数众多，尽管当时是工作日，他还是一再遇到醉汉。环境并非遥远的景象，而是各种身体压力汇聚而成的切身感受——街头状况加深了他脸上已显露出的厌恶。

季节也标示着行动受到的限制。叙述称，那种恶臭对于夏天无法离城的人来说十分熟悉，由此将城市压抑的氛围与无法逃离城市联系起来。拉斯科尔尼科夫思绪纷乱，而且两天几乎没吃东西，体力已经衰弱；城市环境直接影响着他脆弱的状态。

街道与社会混杂

干草市场附近的街道和小巷挤满了经商者和劳动阶层居民，周围还有许多被描述为名声不佳的场所。这里的人群如此多样，以至于即便出现一个格外古怪的人，也不会引起惊讶。因此，圣彼得堡被描绘成一座社会构成多样、习惯于公共混乱的城市——同一片街道上有劳动、交易、饮酒，也有那些在别处或许会显得引人注目的人。

拉斯科尔尼科夫穿得破破烂烂，在这个街区并不引人注意，但他对衣衫褴褛毫不在意，并非因为心境轻松。他满怀苦涩与蔑视，因此身处陌生人中间时，最不在意的便是自己的寒酸衣着；遇见熟人或从前的同学，反倒更令他不安。这一区别表明，城市的匿名性只能有限地庇护他，使他免受他人评判，却无法消除他内心的敌意，也无法缓解被人认出来时的不适。

在城市中行走

读完母亲寄来的信后，拉斯科尔尼科夫离开了狭窄的黄色房间；那房间让他觉得像个柜子或箱子，他渴望宽敞的空间，便走到外面。他沿着瓦西里耶夫斯基大街朝瓦西里耶夫斯基岛走去，仿佛急着赶路，却几乎没有留意自己走的路线。这段描写让城市成为摆脱幽闭的直接选择——他离开了令人窒息的房间，然而心神恍惚的喃喃自语也随他一起进入了开阔的街道。

他当众说话令路人惊讶，其中一些人把他当成醉汉。这种反应将他从房间里带出来的私人危机，与城市的公共生活联系起来；在这座城市里，街头出现醉汉早已司空见惯。圣彼得堡提供了行走的空间和匿名性，但两者都无法让拉斯科尔尼科夫的苦闷不再被旁人察觉。