兴登堡号飞艇

兴登堡号飞艇在1936年奥运故事从美国代表队出发到柏林开幕式的过程中出现了两次。它从新泽西州夜间起飞，尾翼上带有卐字标志；随后，它拖曳着旗帜，缓缓绕飞德国首都——同一架飞艇既是远处的剪影，也是奥运会公共展示的一部分。

从新泽西州起飞的夜航

美国运动员在阿尔法·德尔塔·斐俱乐部安顿下来，准备在离开纽约前睡最后一晚时，兴登堡号飞艇从新泽西州莱克赫斯特的系泊处解缆。它笨重地飞越大西洋，向德国返航。在夜空映衬下，它的尾翼上带有巨大的黑色卐字标志。飞艇起飞时，沉睡中的代表队正在其以南五十英里处；它带有标志的剪影与美国人即将启程的夜晚交叠，但双方正朝相反方向前行。

飞艇飞越柏林

8月1日，乔·兰茨和其他美国代表队队员在帝国体育场的迈费尔德广场等待第十一届奥林匹克运动会开幕时，兴登堡号飞艇出现在柏林市中心上空，身后拖曳着一面奥运旗帜。它发出低沉轰鸣，缓缓绕行一圈，随后转向，慢慢朝体育场飞来。运动员们已经列队等候了两个多小时；细雨打湿了他们的草帽，云层也开始散开。飞艇渐渐靠近时，身穿制服的年轻德国女子在人群中穿行，分发饼干和橙味饮料。美国人等得不耐烦了，有些人离开队列，四处走动，观看体育场场地。

奥运盛景中的存在

兴登堡号飞艇的两次现身，在从跨大西洋旅行到奥运仪式的过渡中，为它赋予了虽小却鲜明的角色。在莱克赫斯特，它飞向德国时，尾翼上带有卐字标志，在黑暗中清晰可见。飞越柏林时，奥运旗帜使它的飞行成为体育场周围盛景的一部分。两者之间的反差具体呈现，却没有得到化解——飞艇在一个场景中带有纳粹标志，在另一个场景中拖曳着奥运旗帜；与此同时，它缓慢飞近，伴随着美国人漫长而难熬的等待，直到仪式开始。