国家监护原则

国家监护原则是艾琳认为与穆尔黑德相关的信条；在她的回顾性描述中，它构成了机构所宣称的原则与她对受其照管男孩的实际感受之间的张力。她想起这句格言时会感到难为情，称它可笑，而没有把它说成是对穆尔黑德生活的可信描述。

穆尔黑德的信条

艾琳指出，国家监护原则是穆尔黑德的信条，但没有解释其正式含义，也没有描述工作人员如何落实它。现有叙述表明，这句话是该机构所宣称的指导原则，却没有具体说明其政策和实际运作方式。它在艾琳叙述中的意义，来自信条所暗示的关怀语言，与她回忆起自己面对那些男孩时所感受到的恐惧、评判和欲望之间的反差。

艾琳的回顾性看法

艾琳记得那些男孩年纪很小，“还只是孩子”，但她说他们令自己害怕，因为她认为他们不喜欢自己，也觉得自己没有吸引力。作为回应，她试图把他们说成笨蛋和野兽。这种防御性的评判并不始终如一——有些男孩已经长大，个子高大、相貌英俊，她承认自己也难免被他们吸引。她的回忆使人无法简单地将机构权威与受其管辖者对立起来；穆尔黑德的信条经过她自身脆弱、羞耻，以及对那些本应受其管束的孩子所抱持的矛盾看法的过滤。