吕洞宾的葫芦

吕洞宾的葫芦是一件被反复改作他用的物品，它的用途将吕洞宾的惩罚带入情节，并帮助决定木兰旅程的结果。吕洞宾还不能酿酒时，它用来奉茶；在危险的水中，它让木兰浮在水面；它压住赤狐，最后又被剖成碗，盛放救活玉兔的药液。临近结尾时，吕洞宾把剩下的半个葫芦留给木兰——这件曾标志着他受限的物品，成了她继续前行所需的工具。

受限制的容器

吕洞宾从葫芦里倒饮料给木兰时，玉兔提出异议，怀疑他是想用酒害她。吕洞宾笑着解释，那饮料是茶；他的葫芦还不被允许用来酿酒。茶温热而芳香，吕洞宾把同一个容器从木兰手中递给玉兔，玉兔倾斜葫芦喝茶。这一小段互动确立了葫芦是旅途中寻常而共享的物品，同时也暗示吕洞宾如何使用它受到更大的限制。

木兰问葫芦为什么不能酿酒时，吕洞宾解释说，这项限制是他受罚的一部分。因此，葫芦让那惩罚有了可见而实际的形式——它挂在他的腰间，可以用来装饮料，却不能发挥他希望它具备的作用。吕洞宾能拿这项限制开玩笑，但后来葫芦既与旅途中的危机有关，也与最终的疗救有关，其重要性便更加明显。

浮具与武器

与海中生物搏斗时，木兰试图带着玉兔一起行动，却被甩进冰冷的水里。吕洞宾仍在那生物的触手上，他呼唤木兰并把葫芦扔给她。葫芦在木兰身旁浮动，她把它垫在玉兔下巴下，自己也紧紧抱住它。在葫芦的支撑下，她得以浮出波浪，喘息求生。在船只和吕洞宾对那生物的攻击都无法确保木兰不被海水吞没的危急时刻，葫芦作为简易浮具发挥了关键作用。

后来，狐妖发动攻击时，吕洞宾把葫芦扔向跃起的赤狐。葫芦在半空中击中她，将她压在地上，使她只能在葫芦下挣扎。同一件曾帮助木兰浮在水面的物品，如今又制伏了敌人。当时吕洞宾正专注于白狐，因此只有木兰看见葫芦制伏赤狐。这一幕具体展现了葫芦的用处，但它并非天生就是武器——吕洞宾把熟悉的旅行容器变成了临时的防护手段。

剖开以盛药

木兰找到疗愈草药后，葫芦发生了最具影响的一次变化。玉兔浑身冰冷、一动不动，身体虚弱到了木兰隔着他的皮毛都能感受到他骨头的脆弱。吕洞宾没有回答木兰惊惶地询问玉兔状况的话，而是拔剑以优雅的一挥将葫芦劈开，切下上半部分，让剩下的底部成为一只碗。

木兰把花和草放进碗里。碗中已盛满热水，草药溶解后，水变成银紫色；草药清新的香气也散发开来。吕洞宾把碗倾向玉兔的嘴边，木兰扶着他，玉兔咽下了药液。眼前的寂静让救治能否成功仍未可知，但玉兔无法自行喝药时，葫芦为尝试疗救提供了容器。它先前作为密封容器的用途，至此让位于敞开的碗，使药物得以服用。

惩罚结束后留下之物

玉兔恢复原形后，吕洞宾和木兰准备分别。木兰举起碗状的残余部分，提起葫芦。吕洞宾说，他很高兴终于摆脱了它——他的赎罪期已结束，他打算换一个能酿酒的葫芦。他还说木兰需要这个葫芦。他的话直接把自己处境的变化与这件物品地位的改变联系起来；曾经规定它用途的限制不再束缚他，而它剩下的部分对木兰仍有用处。

葫芦用途的一系列变化，构成了一段短小而完整的历程。它先是供人共享饮用的容器，接着成为紧急浮具、被掷出的压制工具，最后又变成盛药的剖开容器。这些用途并非吕洞宾旅程中的点缀——每一种都应对眼前的需要，最后一种更帮助救援得以实现。交出葫芦也标志着吕洞宾把实际帮助转交给木兰。他的赎罪期已结束，因此可以留下这只受罚的葫芦；木兰则带着它的残余部分继续回家。