祖祖拉在父亲斯文无法直接控制的森林中被卡登绑架；这一事件将公主熟悉的漫步之地变成了绑架、追捕与政治筹码交织的场所。卡登并非因针对祖祖拉的个人怨恨而抓走她；他利用她的囚禁向斯文施压，而斯文对高地人的暴力与敌意已经使这个王国对统治者和臣民都变得危险。

起因与背景

祖祖拉在守卫陪同下进入树林，但长期以来，她一直把森林当作逃避宫廷及父亲施加的限制之地。她知道斯文脾气暴躁，听仆人们谈起过他毁灭整个村庄的事，也亲眼见过他判人死刑。尽管她拒绝相信针对他的每一项指控，却设想自己成为女王后便能给这片土地带来和平。她甚至同情那些令她受挫的守卫，因为她不希望他们因没能控制住她而被判死刑。

守卫在森林中的监视并不像表面上那么严密。两人留在边缘附近，另外两人跟着祖祖拉走得更深，所有人都知道，如果公主没有回来，斯文会杀死他们。与此同时，他们多年来一直看着她在这片树林中漫步，并不认为这次出行会有不同的结果。他们对她日常习惯的熟悉，为卡登一直等待的机会打开了缺口——他此前几天观察过祖祖拉，知道在她的缺席可能被察觉之前，自己大约只有一个小时。

绑架

祖祖拉走进森林深处时，听见身后树枝折断的声音，并惊讶于守卫竟然跟了这么远。当她转身时，卡登用一只手捂住她的嘴，另一只手臂环住她的腰。他的力量压倒了她；她无法呼喊，也无法将他推开，渐渐失去力气并昏迷过去。这一幕颠覆了她这次出行表面上的意义。原本作为年轻公主反抗行为的漫步，变成了一场经过精确计时的行动，而她对树林的熟悉反过来被用来对付她。

卡登已在森林另一侧准备好一匹马，并立即抱着祖祖拉向马匹走去。她的裙子妨碍了他的行动，于是他撕掉多余的布料，将破碎的材料留在泥土中。被丢弃的裙子并不只是实际行动上的不便——卡登故意把它留在那里，因为他知道斯文发现女儿被带走的证据后会陷入恐慌。因此，被撕破的衣物既是踪迹，也是传递给国王的信息，将绑架延伸为针对斯文的心理战。

渡河逃亡

大约三十分钟后，卡登抵达马匹所在处，让昏迷的祖祖拉面朝自己坐着，她的双腿环在他的腰间，头靠在他的胸口。他明白祖祖拉不应为斯文的邪恶负责，却认为没有其他办法能迫使她的父亲停手。他与基贡王国国王约定的交易要求他将祖祖拉活着交付，因此即使渡河变得危险，他也拒绝让她死去。

卡登对祖祖拉作为女性及敌人的意识，也使逃亡变得更加复杂。骑行时，他注意到她的身体贴着自己移动，短暂考虑过利用她的脆弱处境，但由于她是任务的核心俘虏，而他必须将注意力放在行动上，便克制住了自己。这一刻揭示出围绕祖祖拉的囚禁所处的动荡边界——政治暴力、性威胁与经过算计的自我控制彼此交叠。

到了河边，卡登弃马，抱着祖祖拉走进湍急的水流。他让她趴在自己的腹部，自己倒游而行；他想到可以让水流把她冲走，因为守卫永远找不到她。但他没有这么做。渡河耗时超过预期，祖祖拉在他仍处于河流中央时开始苏醒，可卡登聚集力量，在她完全醒来之前抵达了对岸。

后果与余波

这条河标志着一个决定性的领土界线。卡登相信，只要祖祖拉越过河，斯文的军队即使展开搜索，也无法将她救回。因此，这次逃亡不仅在身体上，也在战略上将公主与父亲的王国分隔开来——追捕从迫在眉睫的营救，转变为跨越边界并寻找逃亡俘虏的问题。

卡登精疲力竭，无法长时间休息。他知道斯文很快就会得知女儿失踪，如果还没有得知的话，于是赶往洞穴；他和祖祖拉将在那里过夜，第二天早晨再继续向更远处前进。他只走了大约半英里，祖祖拉便完全清醒过来，开始捶打他的后背，要求被释放。祖祖拉环顾四周，意识到身边没有守卫，自己也不认识周围的土地，而且已经身处父亲的王国之外。她的恐惧不仅来自遭受袭击本身，也来自所有熟悉的返乡途径突然崩溃。

因此，这场绑架开启的是一场更大的冲突，而非解决某个冲突。祖祖拉作为斯文的女儿，使她成为政治工具；与此同时，她相信自己有朝一日能够和平统治，这种道德理想与身边男人所采用的暴力手段形成直接对照。卡登决定保住她的性命并将她带到洞穴，保留了未来谈判的可能性，但这一事件已经使她的囚禁成为对抗斯文统治的代价，并成为敌对领土之间的桥梁。