修库蒂尔

修库蒂尔是一种南美生物，据称具有某种效果，因此被视为必须立即应对的威胁。在小说由一系列片段构成的世界里，它也成为A. J.制造混乱的工具——他在纽约大都会歌剧院的开幕之夜放出一群修库蒂尔，观众的反应使仪式陷入混乱。

描述与传闻中的效果

叙述者从一名在哥伦比亚帕斯托因尿毒症濒死的德国勘探者那里听说这种生物。勘探者称，它是一种大型、形似蚱蜢的昆虫，据说栖息在普图马约地区。根据他的说法，被这种昆虫叮咬的人必须迅速找到一名女性，否则就会死去。他见过原住民在接触后试图除掉这些昆虫。叙述者指出，自己从未亲自得到过修库蒂尔，因此这种生物的名声建立在转述之上，而非直接观察。

A. J.在大都会歌剧院制造混乱

纽约大都会歌剧院开幕之夜，A. J.在使用驱虫剂保护自己的情况下放出一群修库蒂尔。这种防护表明他的行动是有意为之——他可以放出昆虫，同时避开它们据称会造成的影响。随后，叙述从正式场合转向观众的反应——范德布莱夫人挥手拍打一只修库蒂尔，骚动继而在人群中扩散。尖叫声以及衣物和玻璃受损之后，现场变成一片混乱，晚礼服、珠宝和其他物品散落在地。这种生物据称带来的危险，因而成为A. J.将上流社会的文化聚会变成混乱场面的手段。

叙事与主题作用

修库蒂尔先是通过未经证实的证词引入，随后又在另一场经过安排的公共事件中发挥作用。从传闻到行动的转变，是它叙事作用的核心——它的力量与其说取决于自然史，不如说取决于其传闻中的效果所能激起的恐惧。A. J.利用这种恐惧，挑选一场拥挤而尊贵的活动，并为自己采取防护措施。这一情节将身体的脆弱性与大都会歌剧院的社交礼仪并置，使这种生物既成为扰乱秩序的动物，也成为A. J.一再在公共场合恶作剧的工具。