穆格旺体液

穆格旺体液是穆格温普族产生的一种延长生命的分泌物，但其益处伴随着依赖——这种物质会减缓新陈代谢，而且效力越强，成瘾性越大。因此，体液使长寿与一种新的需求形式密不可分。在肉食咖啡馆，爬行族通过身体上的适应来摄取它；反复出现的计时等待、特殊交流方式和定量供应意象，则使这种物质成为中间地带更广泛的身体与欲望变异经济的一部分。

来源与作用

这种体液由穆格温普族分泌。穆格温普族被描述为没有肝脏，只靠甜食维生。他们的身体构造与饮食习惯使他们有别于肉食咖啡馆的其他居民；在那里，穆格温普族坐在白缎凳上，用雪花石膏吸管饮用彩色糖浆。这种分泌物来自他们的身体，使穆格温普族成为他人寻求的物质的活体来源。

体液的主要作用是通过减缓新陈代谢来延长生命。然而，文本又以一条普遍规律限定了这种表面上的益处——事实证明，延寿药剂的成瘾性与其延长生命的效力完全成正比。因此，穆格旺体液并非简单的疗法。它越能成功延缓死亡，就越会牢牢地使使用者离不开持续摄取。延长生命的身体承诺，也带有依赖这一代价。

爬行族与依赖

穆格旺体液的使用者被称为爬行族。他们的依赖有着可见的身体表现——他们的骨骼柔韧，肌肉呈黑粉色，每只耳朵后方都长着一扇绿色软骨。扇状软骨上的中空、可勃起毛发会吸收体液。这些扇状软骨也构成一种只有爬行族才懂的交流方式，因此，摄取体液不仅与身体变化相连，也与族群内部的一种特殊联络方式有关。

小说把爬行族与供应源之间的关系描写得缓慢而断续。在肉食咖啡馆，水手走近一名爬行族，点了绿色糖浆，随后等了一个小时，那生物才注意到他的存在。当被问及“给胖子带了鸡蛋吗？”时，爬行族又花了两个小时才举起三根粉红色、透明的手指。这段延迟为这次相遇赋予了自身的时间尺度——取得这种物质并非即时之事，而回应则通过爬行族特有的身体，而非普通对话传达。

供应与中间地带

这种体液不仅是穆格温普族身体的产物，也是一种受人调配的商品。恐慌时期之后，梦境警察解体，一名被称为穆格旺人的人物带着雪花石膏罐装的体液出现，爬行族则被描述为舒缓下来。这一情节将这种物质与城市恐慌过后的恢复联系起来，但对恢复的性质只作暗示，并未充分说明。罐子使供应变得具体可见——依赖得以维持，是因为这种物质可以被带入城中并分发。

肉食咖啡馆将这场交换置于拥挤的城市环境中，那里有餐馆、睡眠隔间、铁阳台，以及通往地下浴场的地下室。居民包括交易陌生物质和服务的人，穆格温普族与爬行族也属于这个由特殊欲求构成的广阔景观。穆格旺体液是这座城市中的一个要素；在这座城市里，身体状态既可以成为商品，也可以成为社会生活的条件。

主题作用

穆格旺体液凝聚了一个反复出现的矛盾——延长生命，却要向延寿手段交出自主权。它的作用不只是保存身体——成瘾性随着效力直接增强，使生存变成一种持续的需求。爬行族变异的身体构造让这种需求显现出来，而他们用于交流的扇状软骨则暗示，依赖不仅塑造个体身体，也塑造彼此之间的关系。

小说还将这种体液与其他通过身体及其接受能力发挥作用的控制形式并置。一段关于生物电控制的讨论，描述了通过向神经系统注入信号而实现的身体与精神影响；穆格旺体液运作机制不同，但同样使身体依赖成为权力与获取途径的核心。在这些场景中，这种物质的重要性取决于一个始终存在的矛盾——它承诺带来更长的生命，却也使使用者受制于让这一承诺得以实现的供应。