纽约市警察局

纽约市警察局是负责遏制曼哈顿西区帮派暴力的正式执法机构，但小说呈现这一权威时，与其说它是稳定的保护力量，不如说是通过与施兰克中尉和克鲁普克警员的紧张遭遇来展现。警员们巡逻、威胁，并亮出警徽，直接与喷气机帮和鲨鱼帮对峙；然而，他们的执法方式反而重现了街区的族裔分裂，对于维系这些分裂的环境因素也几乎没有作为。两者的对比十分鲜明——警员可以命令年轻人离开街道或小吃店，却看不到同等程度的制度力量为居民提供更多保障、住房，或让他们在有关社区的决策中拥有切实发声的机会。

警察的出现与执法方式

警察乘巡逻车进入街头行动，车开得很慢，喷气机帮认出了它，也随之调整行为。里夫示意危险，帮派成员便恢复平常的步调，等巡逻车驶过。男孩们对警察十分熟悉，知道如何装出无害的样子，同时藏好武器——随身带着刀子、黄铜指虎和自行车链条的嘴炮溜进一栋楼的地下室，再走后门通道前往隐藏的帮派军火库。随后，里夫把手搭在巡逻车的车门上与警员打招呼，借此阻止他们追赶那个带着武器的男孩。这一幕展现了警察作为一种持续存在、受到帮派监视和躲避的力量，也展现了男孩们早已学会如何应付与警察的接触。

施兰克和克鲁普克代表了同一场对峙中的不同立场。施兰克是一名在警队服役三十年的中尉，他抱着宿命论式的想法，认为惹事者必须被制服。他威胁任何敢动的人，并挑出阿拉布加以羞辱；克鲁普克也出言威胁。两人的权威不仅体现在警衔上，也通过身体上的恫吓表现出来。施兰克以疼痛的擒拿手法抓住里夫的肩膀，告诉喷气机帮街道不属于他们，并命令他们待在自己的街区，不要挡住人行道。这项限制被描述为针对喷气机帮与鲨鱼帮相互袭击和制造爆炸的官方回应，但它限制的也是年轻人的行动，而非改变导致敌对持续的处境。

对帮派冲突的执法

警员试图打探喷气机帮打算在哪里打斗。在一家小吃店里，施兰克来到聚在一起的帮派成员、贝纳多和鲨鱼帮面前；他从酒保口袋里拿走一包几乎没抽完的香烟，一边抽烟，一边盘问在场的人。他的举动让这次接触与其说像中立的调查，不如说像是在宣示占有和控制。他听说有人正在策划打斗，便试图从男孩们口中问出地点，列举几个可能的地方，并催促他们配合他声称的清理街道计划。

施兰克命令鲨鱼帮离开时，以警徽作为权力的实际来源——他承认自己无权仅凭一句话就命令他们走，却坚持说，除非他们把他告上法庭，否则就必须服从。鲨鱼帮一起离开，随后朝不同方向散开，克鲁普克来不及跟上他们。施兰克暂时成功控制了他们的行动，却没有得到自己想要的情报，也没能阻止计划中的暴力。在这些遭遇中，警察可以让一群人移动，却无法让帮派信任他们或透露计划。

这些威胁并非一视同仁，也不是以中立的措辞发出。施兰克称鲨鱼帮为拉丁裔，命令他们离开，随后又转而辱骂喷气机帮，既针对移民群体，也针对个别男孩及其家人进行人身攻击。他还明确表示，自己认为帮派会在警察赶到之前先互相伤害，并威胁说警员会收拾剩下的人。这不只是承诺要制止暴力——他的说法把年轻人描绘成可以牺牲的对头，并将他们可能受伤或丧命视为警方采取行动前可以接受的前奏。

制度态度与街区环境

施兰克的视角受到他对执法对象普遍蔑视的影响。他把喷气机帮和鲨鱼帮视为侵扰曼哈顿西区的帮派代表，并认定帮派就像蟑螂一样，必须被碾碎。多年的警队生涯使他变得愈发宿命论，认定人人腐败，武力是应对混乱的必要手段。叙事将这种观点作为其经验的一部分予以呈现，但两人的遭遇也揭示了这种确信的局限与代价——施兰克使用种族化的侮辱，威胁殴打，并以强制手段行使权力，同时又声称自己站在维护街道安全的一边。

这种做法发生在这样一个街区——居民往往选择避开喷气机帮，而不与他们对抗；反对帮派的人也缺少有效的公共渠道。一些居民认为，尽管他们不赞同男孩们的做法，喷气机帮仍在守护街区仅存的一切；相比之下，小说描写政客不见踪影，远离曼哈顿西区，也远离围绕狭窄房间、空气和安全的挣扎。这种背景并未将警察与帮派等同起来，却使正式权威与日常安全之间的落差显而易见。警员可以威胁年轻人并驱散他们，居民却仍暴露在街头暴力之中，也仍受那些在没有他们参与的情况下作出的决定影响。

市立活动中心提供了另一个衡量制度问题的角度，尽管它并非警务机构。中心设在一座旧教堂里，原本希望通过有监督的活动把年轻人从街头吸引过来，却因族裔抵制而受到削弱——长期居住在街区的居民因为欢迎波多黎各人而避开中心；波多黎各家庭也会在认为中心遭到抵制时选择不去。六月的一场舞会上，鲨鱼帮和喷气机帮分占舞池两侧，仿佛隔着一堵墙跳舞，尽管现场并没有发生打斗。这一对比说明，单靠警务无法提供什么。警员可以划定界限或命令一群人离开；要建立共享的公共空间，则需要警察的这些接触并未促成的参与和信任。

意义

纽约市警察局并未缺席曼哈顿西区，却也没有解决当地的核心冲突。警员巡逻、调查、发布限制，并援引警徽赋予的权威，但他们的介入一次又一次遭遇隐瞒、沉默和人群散去。施兰克的粗暴和族裔敌意更使这种失败加剧——他要求帮派停止打斗，却随时准备贬损他们，还认为他们彼此毁灭胜过让他眼中的混乱继续，这削弱了其要求的说服力。通过这一制度性力量的存在，故事区分了暂时控制一条街的权力与让整个街区真正安全这一更艰巨的工作。警察可以在一次接触中迫使人服从；但文本没有显示他们能够克服那些让冲突延续的社会分裂与物质匮乏。