西区故事

出身与求学

伦纳德·伯恩斯坦是美国作曲家、指挥家、钢琴家、音乐教育家和作家，出生于一九一八年八月二十五日，地点是马萨诸塞州劳伦斯。他出生时名叫路易斯，十六岁左右改用伦纳德这个名字。伯恩斯坦从少年时期起学习钢琴，后来进入哈佛大学，主修音乐并于一九三九年毕业；此后在费城柯蒂斯音乐学院学习指挥。他还在坦格伍德参加音乐训练，并在那里开始接触交响乐指挥。早期的钢琴演奏和广泛的音乐学习，使他既能从作曲家的角度理解作品，也能在指挥台上直接与乐团沟通。

一九四三年，伯恩斯坦在纽约爱乐乐团的一场广播音乐会上临时代替生病的指挥布鲁诺·瓦尔特，临场指挥而获得广泛关注。这次成功帮助他迅速进入美国音乐生活的中心。此后他以指挥家身份活跃于重要乐团，同时继续写作、演奏和教学。他在一九五八年成为纽约爱乐乐团音乐总监，是首位担任这一职位的美国本土出生指挥家；任职至一九六九年。他推动乐团演出当代作品，并通过电视节目《年轻人的音乐会》向广大观众介绍古典音乐。节目显示了他善于把专业知识讲得清楚而富有感染力的一面。

主要作品与创作面貌

伯恩斯坦的创作跨越交响乐、芭蕾、歌剧式作品、舞台音乐和歌曲。他的第一交响曲《耶利米》写于一九四二年；与编舞家杰罗姆·罗宾斯合作的芭蕾《自由幻想》于一九四四年首演，并成为音乐剧《锦城春色》的基础，该剧同年登上百老汇。其后，他创作了音乐剧《美好小镇》（一九五三年）和《坎迪德》（一九五六年），并为彼得·潘相关的舞台演出创作音乐。交响作品《焦虑的年代》写于一九四九年，体现了他把现代管弦乐语言与对人的精神处境的关注结合起来的能力。

一九五七年首演的《西区故事》是他最著名的舞台作品之一。作品将交响乐写作、爵士和拉丁节奏、百老汇歌曲融为一体，也显示他愿意让音乐直接参与社会叙事。其后的重要作品包括《奇切斯特诗篇》（一九六五年）和舞台作品《弥撒》（一九七一年）；《管弦乐嬉游曲》则作于一九八〇年。伯恩斯坦并不把创作、演出与教育看成互不相干的事业，而是借不同体裁寻找音乐与听众之间的联系。

晚年与声誉

一九六九年离开纽约爱乐乐团音乐总监职位后，伯恩斯坦继续作曲，并以客席指挥身份在欧洲和美国演出。他与维也纳爱乐乐团等团体的合作，以及大量录音和影像演出，使他的诠释传播到世界各地。他的指挥以强烈投入、清晰的身体动作和鲜明的个人感染力著称；作为教师和电视讲解者，他又努力让不同年龄和背景的听众理解音乐。伯恩斯坦于一九九〇年十月十四日在纽约逝世，享年七十二岁。

他留下的影响不仅属于某一部交响曲或音乐剧：他是二十世纪最重要的美国音乐家之一，也是少数能同时成为国际级指挥家、广受欢迎的作曲家和公众教育者的人物。《西区故事》使他的名字进入大众文化，而他的交响乐、舞台创作、录音和教育工作共同构成了丰富而多样的遗产。他所坚持的核心信念，是音乐不应只属于专门的音乐厅或少数行家，而能够成为所有人生活的一部分。