黄色棺材

黄色棺材在《西线无战事》中作为战争工业化死亡的鲜明、反复出现的象征而出现。它们最初被看到时，是一道高高的双层黄色、未抛光、崭新的棺材墙，堆放在一座被炮击的校舍旁，仍然散发着树脂、松木和森林的气味。至少有上百具。这一景象立即在士兵中引发了一种冷酷、防御性的幽默——米勒评论说这是“进攻的好准备”，德特林咕哝道“它们是给我们的”，而佳登则开玩笑说，一个人应该为能得到一口棺材而感激，否则他们只会给他裹一张防水布。这些棺材确实是给他们的，是组织以令人不寒而栗的效率准备好的即将到来的屠杀的物质预言。

##外观与首次遭遇

棺材在第六章中引入，当时连队比平时提前两天开往前线，以应对传闻中的攻势。它们堆放在一座被炮击的校舍较长的一侧，形成了一道高高的双层墙。它们的新颖之处被强调——它们是黄色的、未抛光的，仍然散发着树脂、松木和森林的气味。数量之多——至少上百具——使得预期死亡的规模变得触手可及。士兵们的反应是黑色玩笑和苦涩接受的混合，这是一种必要的心理盔甲，用以对抗这些棺材正是为他们和战友们直接准备的明显事实。

##作为掩体的棺材

棺材再次出现时，不再是一个遥远的象征，而是一个绝望的、物理上的避难所。在墓地的一次猛烈轰炸中，保罗·博伊默尔与战友失散，他爬进一口棺材下面，以躲避呼啸的弹片。他注意到炮击“抹杀了感觉”，他只是继续往棺材下面爬，心想“它会保护我，尽管死神本身躺在里面”。后来，一口被爆炸抛起的棺材落在一个伤员的胳膊上，保罗和卡特钦斯基必须把它撬开才能救出他。这些为死者准备的棺材，成了生者的避难所，这是对其用途的怪诞颠倒。墓地本身被描述为“一堆废墟”，棺材和尸体散落一地，保罗反思道“每一口被抛起的棺材都救了我们中的一个”。

##象征与主题意义

黄色棺材是战争非人化逻辑的有力象征。它们是批量生产的、相同的、预先准备好的，将每个士兵死亡的独特悲剧简化为一个后勤问题。树脂和松木的气味，唤起生命和森林的联想，立即与这些物品的用途并置，造成一种不和谐，强调了战争的非自然性。棺材也体现了士兵们自己的宿命意识；它们是一个持续、无声的提醒，提醒他们生命是可牺牲的，他们的死亡已被计入。这一主题与小说更广泛的描绘——一代人被战争摧毁，个人身份被熔化，所有人都带着相同的印记——产生共鸣。棺材，就像成为他们生存景观的“弹坑田野”一样，代表了战争将所有男人归结到的最终、无差别的状态。

##与其他死亡物品的联系

黄色棺材是小说中一系列象征死亡及其后果的物品的一部分。它们与保罗觉得太脏而不敢触碰的干净、白色的医院床单、布满虱子的制服以及泥泞、浸血的泥土相关联。与像克默里希的靴子或手表这样带有个人意义并被战友觊觎的个人物品不同，棺材是非个人化和官僚化的。它们是一个被剥夺了所有个性的生命的最终、官方容器。小说结尾的画面——保罗的脸上带着一种“仿佛几乎为结局到来而高兴”的表情——在这些黄色棺材中找到了其物质对应物，这些棺材承诺了一个最终、尽管匿名的安息。