解梦

解梦既是应对苦恼的一种实际方法，也是一种思考人类心智的方式，反复出现在故事中。在荣氏宅邸，它为荣老太太那些困扰她的梦提供了解梦人；在奥斯兰德先生对荣金珍的讲述中，解梦则成为他一生与智能奥秘相遇的证明。小说区分了解梦与占卜，并没有明确说明这种后天习得的技能究竟在多大程度上能够解释荣金珍作为研究者的潜能。

噩梦与寻找解梦人

荣老太太的梦并非偶尔出现的奇闻，而是持续不断的折磨。她有九个儿子和七个女儿，子女都活到了成年；她在家族中地位最高，但当噩梦折磨她时，众多后代以及他们积累的财富也会成为负担。她常常尖叫着醒来，恐惧还会延续到白天。每天早晨，地方上的学者都会受邀来到荣氏宅邸为她解梦，但他们一再出现并没有让他们变得有效——没有一个人能派上多大用场。

在这样的背景下，荣老太太特别看重一名刚从海外来到桐镇的年轻人。他对梦境内在含义的解释令她印象深刻，因为在她看来，他的解读从未出错。有时，他的解释似乎还能预先指出未来将会出现的人物所具有的意义。这种表面上的预见能力为解梦增添了几分诡异色彩，但叙述也谨慎地加以限定——这名年轻人解梦比占卜更可靠。

奥斯兰德先生的本领及其局限

这位年轻解梦人的能力并未被描写成无所不通。他能够妥善解读荣老太太在夜间前半段做的梦，却无法应对黎明前的梦，或梦中之梦。如果他一开始就基于错误的假设进行解读，似乎便无法纠正方向。因此，他的本领有明确边界——成功解读一种梦，并不意味着他能普遍掌握所有形式的占卜，或夜间经历的每一部分。

奥斯兰德先生说，自己从未正式学习过占卜。他所知的一切，都来自跟随祖父并听祖父讲解；他认为自己只是略有涉猎，并非专家。尽管如此，荣老太太仍请他把祖父带来中国，并表示可以让他看看藏在滑动墙板后面的银锭。奥斯兰德先生解释说，这个请求无法实现——他的祖父已经很富有，不想再赚钱，而且年事已高，或许会因横渡大洋而受到惊吓。于是，他提出了一个实际的替代办法——派人出国学习。这番交谈划定了个人专长和金钱所能换来的东西的界限，同时也表明，或许可以通过另一条途径把学问带给这个家族。

传给荣金珍的本领

后来，有人问起奥斯兰德先生教过荣金珍什么，回答表明，除读书之外，解梦也是他教授的内容之一。荣金珍并不认为自己会解读别人的梦。他明确表示，自己只解自己的梦。这一差异很重要——一项曾为陷入苦恼的家庭所做的事情，到了他这里变成了一种面向内心的私人活动，而非他为别人提供的普遍服务。

一段家庭回忆展现了荣金珍本领的另一面。据说，他解读照料自己的那名女子的梦时本领非凡，堪比职业巫师。他还每天阅读英文版圣经，并能熟记许多段落。这段叙述将这些活动与那名女子从悲痛中恢复联系起来——女儿去世后，她待在家中哀悼，做噩梦，有时还会觉得看见了死去的女儿。叙述认为，荣金珍的解梦和圣经故事帮助她迅速康复，且少有反复。叙述没有说明他解梦的具体方式，而是强调这项活动如何使他们之间得以产生关怀与理解。

这段回忆也赋予了两人关系更长久的情感意义。那名女子把荣金珍当作家人，通过为他做饭、缝制衣服等日常举动照顾他。叙述者暗示，他早年缺乏关爱，而这份照料深深影响了他。后来，他用自己的血写下一则讯息，秘密表达感激之情。因此，解梦被置于更广泛的关怀与依恋模式之中——它是荣金珍回应那位接纳他的人的方式之一，也是两人关系逐渐发展的一个组成部分。

梦境、智能与未来

在写给一位大学副校长的信中，奥斯兰德先生把荣金珍的梦境生活与研究人工智能的可能性联系起来。他认为，荣金珍自幼便日夜面对梦境，逐渐练就了解梦的非凡本领。按照奥斯兰德先生的推理，这种一生专注于梦境的经历，等于为探索人类智能做好了准备；而他认为，人类智能的奥秘对于创造人工智能至关重要。

这一主张语气坚定，但仍只是奥斯兰德先生提出的论点，并非已经证实的结论。他恳请副校长不要在没有荣金珍参与的情况下推进这个项目——他说，如果荣金珍病逝，年长的学者就应该放弃计划；如果荣金珍活下来，这个项目或许仍能解开人类的一大奥秘。他认为荣金珍是最适合从事这项工作的人，同时也承认这一可能性取决于他的康复。由此，解梦从家庭中的实践和私人修习，转变为对科学研究的展望，将梦境的亲身体验与小说更宏大的问题联系起来——人类智能能否得到理解并被复制。