Paranoid schizophrenia
解密偏执型精神分裂症通过一名身份未明的701部队密码员的崩溃呈现出来。他患病后，从备受赞誉的破译者变成令人畏惧的患者。叙述不仅将他的病情与个人处境的戏剧性逆转联系起来，也与他的工作所涉及的保密性相联系——他掌握的重要机密妨碍了将他送往医院的决定，而在部队诊所接受治疗也带来了自身的后果。
患病前的密码员
患病前，这名男子曾是中山大学数学系的荣誉学生。毕业后，国民党军方招募他从事密码工作，派他前往印度支那，在那里他破译了一种高级日本军用密码。解放后，701部队找到他，邀请他重返这一领域；此后，他破译了几种中级美国密码，成为该部队最成功的密码员。
发病与机构应对
叙述称，在所述时期的两年前，他患上了精神分裂症，几乎一夜之间从受人尊敬的人物变成令同事们害怕的人。他会对遇到的人咒骂、喊叫，有时还会动手打人。叙述将这种急性且具有暴力表现的病症称为偏执型精神分裂症，并指出专家认为这种类型相对容易治疗。
然而，这一前景并未使他得到通常的医院治疗。由于这名密码员知道太多重要机密，没有人敢签署将他送往医院的命令。因此，他在附属于701部队的诊所接受治疗。诊所的医生都是外科医生，外部专家只向他们简要讲授了几种治疗方法。叙述称这次治疗并未成功——虽然治疗使他平静下来，却也逐渐缩窄了他的注意力，直到象棋似乎占据了他几乎全部的思绪。
象棋与治疗过程
这名密码员患病前不会下象棋。他在康复期间跟一名医生学会了这项棋类游戏，出院时已经成了熟练的棋手。后来，专家们将他的执迷归因于教授象棋的时机。在他们看来，不应鼓励康复中的患者过早将智力集中于单一对象，因为注意力此后可能难以从中抽离。教他下棋的医生是外科医生，并非心理治疗专科医生，而且他本人也喜欢象棋。
之后下棋的行为使全体部队人员都看到了这一变化。这名男子反复找荣金珍下棋，一天中的不同时间都会出现，有时还把棋具放在入口旁，以便在荣金珍经过时拦住他。叙述称这种行为近似跟踪，并指出人人都知道荣金珍在和那名精神病患者下棋。因此，他在棋盘上的熟练表现，与叙述所称治疗造成的注意力严重窄化同时存在。
从偏执型转为紧张型精神分裂症
试图使他平静下来的治疗矫枉过正。这名密码员先前会愤怒地发作，有时还会有身体攻击行为；后来，除执迷于象棋外，他似乎什么也无法思考。叙述将这种后来的状态称为紧张型精神分裂症。他从备受赞誉的密码破译者，变成同事们惧怕的人，再变成一名注意力固定于象棋的熟练棋手；这一转变表明，701部队的保密要求如何影响了对疾病的应对，也表明，按照书中的描述，治疗可能带来超出预期目的的后果。
