Colton对同性恋身份的接纳

科尔顿接纳自己的同性恋身份，是一个来之不易的转变——他不再把自己的性取向视为必须抹去的罪，而是开始承认这是他可以选择接纳的自我一部分。这个转变并未消除他在宗教环境中成长所遭受的暴力，也未驱散转化营留下的长久恐惧；相反，它始于他能够说出自己是谁，在为他留有容身之处的人们的支持中延续，并随着他不再为自己生来如此而道歉，逐渐深化。

身份与早期冲突

青少年时期，科尔顿最初是通过关注跑步运动员罗尼·贝克而感受到吸引力的；他曾和朋友一起嘲笑过罗尼。读九年级时，科尔顿注意到罗尼高挑健壮的身材，无法再把他简化成那个戴眼镜、箍牙套的男孩。他的欲望与认同同时出现——他想成为罗尼那样的人，也想要罗尼。这两者交汇，动摇了科尔顿赖以想象自己是个合乎标准的男孩的种种区分。

他在夜晚独自意识到这一点，随后感受到的不是解脱，而是羞耻。科尔顿想象罗尼在健身房淋浴间里的情景后哭了起来，接着祈祷上帝让这些感情消失。他对自己可能是同性恋的恐惧，与他原本就对婚姻和家庭生活怀有的畏惧交织在一起——他担心自己会变得像父亲，而父亲看母亲的眼神所代表的命运，正是他不想要的。在科尔顿的宗教观念中，对同性的欲望不仅是一种不受欢迎的感受，更是对灵魂和未来的威胁。他无法调和自己的欲望与被教导必须过的生活，于是认定自己不可能是同性恋。

他试图隐藏性取向，并在十六岁生日时采取了具体行动。科尔顿从便利店的垃圾桶里偷了一本《男性健康》，把它藏在一张撕破的《体育画报》封面里。这种伪装反映了他承认欲望的条件——他敢冒着因色欲受罚的风险，却害怕如果别人发现他被男性吸引，自己将遭受更具毁灭性的审判。他的父亲发现了这件事，科尔顿随后被送走。

转化营与说出自己的身份

营地向科尔顿宣称，这是为像他这样的人准备的地方，是为那些被谴责为酷儿、被认为无法抵抗诱惑的人提供的得救机会。基督教的包装非但没有消解他的羞耻，反而使之加深。本森神父是天主教徒，科尔顿则来自一个摩门教家庭，但营地里的男孩们都害怕自己将走向外层黑暗。这个机构把私下的自我否定变成了试图矫正他们的疗程。

科尔顿最终逃离了营地。他后来解释说，营地试图让他不再是同性恋，那段经历让他越来越痛苦，而且他害怕本森神父会杀了他。在街头生活一段时间后，他因流浪罪被捕，随后被送到泰德之家。逃离是一个果断的自我保护行动，但并未立刻带给他信心或安全感。他仍会遭遇夜惊，也依旧不敢轻易接受帮助，因为他已经知道，那些声称奉上帝之名行事的人可能带来痛苦与折磨。即使到了一个更支持他的环境中，他仍担心泰德之家也会和以前一样。

他第一次明显开始说出自己的身份，是在与阿米特交谈时。阿米特称自己是双性恋，解释说对他而言，爱与伴侣的性别无关，也谈到自己曾隐藏性取向、害怕遭到家人拒绝。阿米特坦率的态度让科尔顿得以听见有人以不带蔑视的方式谈论酷儿身份。科尔顿告诉阿米特自己是摩门教徒，却立刻怀疑这个身份是否仍然适用于自己——他觉得家人可能已经不再要他，承认自己不知道该如何界定自己，还说父母发现他与众不同后，事情就变得很糟。他讲述得断断续续，但阿米特问他是否想说说发生了什么时，他选择继续说下去。

后来，在有人盘问他助学金遭拒一事时，科尔顿更直接地向马塞尔讲述了自己的经历。他并非因为儿童福利体系介入而失去父母监护权；父母发现他是同性恋后，把他送进了转化营。马塞尔明白这类营地是什么，也没有追问更多细节。科尔顿接着说，他逃跑是因为自己并没有好转，遭受的伤害越来越多、越来越害怕，而且不想死。这番倾诉把他的性取向、家人的决定、他的逃离和流落街头的经历联系起来，同时没有把虐待的原因归咎于他的身份本身。

归属、支持与日常的自我接纳

当科尔顿身处那些允许他不必只是别人试图矫正的对象的环境中，他的自我接纳便逐渐加深。在泰德之家，詹姆斯告诉他，如果祈祷对科尔顿有帮助，祈祷或许能帮上忙；但上帝不会因为孩子生来如此就拒绝他。詹姆斯的话没有要求科尔顿恢复昔日的信仰，也没有把祈祷当作义务。话语为他的不确定留下了空间，同时挑战了他内化于心的谴责。

周围人的支持既实际，也在情感上给予帮助。科尔顿担心那些曾流落街头、饿得半死的狗；塞奇告诉他，威尔已经喂了它们鸡肉和米饭，还会捐款给寄养家庭，确保动物不会挨饿、遭到忽视或无人疼爱。与此同时，科尔顿也逐渐明白，他不必对亲近的人隐瞒自己的过去。需要的时候，他可以展现脆弱，也可以按照自己的方式继续成长。他失去了信仰和家人，却开始在接纳他的群体中找到自己。

鲁比酒吧提供了另一种有限的喘息空间。科尔顿去那里，是为了感受自己不只是那个被期待成为的好摩门教男孩。鲁比知道他为什么来，也让他沉浸在一种想象中的生活里——在那种生活里，他不再受对罪恶的恐惧支配，尽管她不让他喝酒。酒吧并没有抹去他的羞耻——他仍然觉得被男人触碰就等于越界，也仍然希望自己有勇气公开生活。但这里让他有机会试探那些被教导要害怕的身份边界。他选择喝雪莉庙而不是酒，明确表示自己不想像父亲那样借酒忘事；他想要的是不再害怕。

现实压力与持续的脆弱处境

科尔顿是在难以自主决定生活的处境中逐渐接纳自己的。寄养安置只是暂时的，他在高中毕业时年满十八岁，意味着必须离开泰德之家。塞奇保证不会让他只背着一个背包就被抛下，工作人员如同家人般的照料也确实给予了他支持，但科尔顿仍难以相信自己属于这里。他在寄养体系中的时间比许多认识的年轻人都短，但逐渐逼近的成年离家期限，让归属感的局限显而易见。詹姆斯解释说，个案社工需要在科尔顿离开前看到他的进步，而且仍有资源可用，只是他必须努力争取。科尔顿的注意缺陷多动障碍、注意力难以集中、易怒和困惑，也让证明自己能够独立生活的要求变得更加复杂。

教育带来了另一道制度障碍。科尔顿申请兽医学院的助学金遭到拒绝，原因是他的父母并未依法失去监护权，因此助学金制度仍将他们的收入视为相关因素，尽管科尔顿一直处于寄养安置中。拒信寄到时，他还在应付低薪带来的现实压力。随后，漏水变成了水灾——他保住了笔记本电脑、手机、文件夹和背包，却几乎失去其他所有东西，只能靠着自己从流落街头时期留下的几件备用干衣服。接连发生的事情说明，他的脆弱处境不仅源于过去，也来自眼下那些限制他负担能力和居住地点的制度与境况。

社区学院的求学途径学费较低，却并非轻而易举的解决方案。全日制学习的报价为三千二百美元，另需缴纳二百五十美元押金，并分三个月支付每月略低于一千美元的费用。这些金额远远超出科尔顿轻易能够筹得的范围。因此，他的困境并不意味着他缺乏抱负或未能接纳自己；经济拮据和行政规定限制了他可以选择的道路，即使他仍在努力规划未来。

人际关系与持续变化

与马塞尔的关系让科尔顿昔日的恐惧进入了亲密关系的现实。当马塞尔担心向家人坦白这段关系会变成另一件需要应付的事时，科尔顿用自己的不安全感解读了他的犹豫。他形容自己精力旺盛、容易紧张，比马塞尔年轻大约十二岁，而且只是个咖啡馆员工。马塞尔则肯定了这些特质，包括科尔顿喜欢流浪犬，以及习惯把袜子叠起来的样子。这段交流并未把接纳变成一次性完成的蜕变——科尔顿依然不安到会哭，也因自己那天哭得太多而感到尴尬。但马塞尔的回应把欲望与爱意放在真实的科尔顿身上，而不是放在那个通过隐藏性取向或改变个性才显得可被接纳的版本上。

因此，科尔顿的历程既不是简单地回归宗教，也不是突然摆脱羞耻。在酒吧，他渴望拥有别人向他保证总有一天会得到的自信；在泰德之家，他担心那里的照料只是暂时的；与阿米特和马塞尔相处时，他则开始更加自由地开口。这一过程并不平顺，其走向取决于他人告诉他自己是错的，与他人把他当作一个值得欢迎的人之间的差异。他意识到自己无法选择生来是什么样的人，却可以接纳自己，这标志着决定性的变化。到了马塞尔向他保证，自己想要的正是原本的他时，接纳已不再只是对身份问题的抽象回答，而成为一种日常实践——开口诉说、活下去，并允许别人真正认识自己。