欧内斯特·索恩破产

欧内斯特·索恩破产，标志着一场建立在幻象之上的成功走向崩溃，其后果也超出了剧院本身——他的债务和涉嫌金融欺诈一事，使当局开始接近安格尔一家，而费利克斯的特殊能力令他容易被带走。这一事件扭转了索恩的崛起轨迹——他从一位声势显赫的演出经理人沦为经济上破产之人，而他试图东山再起的举动也使他人陷入危险。

崛起与野心膨胀

返回欧洲后，索恩在维也纳再度大受欢迎，他的演出连续举办了二百零九场，场场座无虚席，观众报以热烈欢呼。他的节目在《仙境一小时》和《二十分钟六大惊人幻术》之间交替，其中以一场据称与布拉瓦茨基夫人有关的奇迹表演为招牌。爆满的场馆和别出心裁的奇观，让人觉得成功几乎与索恩本人密不可分。

一八九六年，在布达佩斯的千禧年博览会上，索恩试图掌控所有可用的娱乐场地、大厅和剧院，以此增加收入。叙述者称他已成为“总策划人”，但这种野心的规模最终证明是个错误。“乔尔年科小姐不可能同时在两家宅邸做到尽善尽美”这一警告，为他的财务扩张增添了切身而实际的意味——索恩的扩张与其他责任相冲突，非但没有巩固他的地位，反而使情况更为复杂。

斗兽场与财务崩溃

索恩几乎失去了凭借欺骗人们的伎俩所赚来的全部财富。他仍希望挽回损失，于是前往利沃夫，把剩余的钱投资在斯沃涅奇纳街的一座大型剧院；该剧院靠近欣佩尔家族的犹太剧院。他将新场馆命名为斗兽场。这项投资没能挽救他；后来，警察专员报告索恩的情况时，称斗兽场已经彻底破产。

这场失败也通过眼前的经济压力波及安格尔一家。阿黛尔解释说，债务、欠款、利息和抵押贷款令他们无计可施，即使卖掉斗兽场也无法挽救他们。她平静地接受了这个提议，与佩特罗对这一决定的恼怒形成对照；不断累积的债务表明，剧院已不再只是一次失败的投资，其债务成了这家人必须面对的问题。

调查与涉嫌欺诈

警察专员登门拜访时明显紧张，边喝咖啡边吃下第五十个肝脏馅饺子，还不停地冒汗。他说，警方和法院的代表很快就会来见斯科利克先生和夫人，也许宪兵队会陪同前来，并且还会有人从维也纳赶来。利沃夫方面已经开始调查索恩。

专员指出了一项具体指控——索恩把同一批债券反复卖给不同的人。除了这项涉嫌欺诈的行为，他还提到一长串其他罪行，并询问这家人是否听说过教堂失窃案。这番谈话把索恩的破产置于更广泛的涉嫌不法行为之中；不过，专员的说法并未说明调查的最终结果，也未证实每一项指控是否属实。

费利克斯与对家庭的威胁

费利克斯将被带走的警告，是索恩的财务和刑事麻烦对家人造成的最直接后果。佩特罗指出，这个男孩能钻进最狭小的空间，高墙和锁住的门都拦不住他；他还暗示，费利克斯可能进入藏有贵重物品的教堂。因此，专员关于男孩将被抓走的警告，把这家人的恐惧与费利克斯的特殊能力以及周围的盗窃指控联系起来。

专员离开后，佩特罗抓住叙述者的肩膀，命令她让孩子不分昼夜、不停地吃猪油和面团。这道命令是面对费利克斯可能被带走的绝望应对——大人们试图改变男孩的身体，以此保护他。因此，索恩的败落带来的后果远不止钱财尽失和剧院关闭。它把这一家人卷入一场危机之中，债务、调查、被抓走的威胁以及费利克斯的弱势处境交织在一起。