Colleen Sherman的海上失踪

科琳·谢尔曼的海上失踪，表面上是威拉·阿什福德最亲密的朋友兼沙滩排球搭档离世——一场海上风暴、一名失踪女子，以及一场无法查明究竟发生何事的调查。此事被视为推定溺亡，但尸体始终未被找到，航行过程中的种种细节也让当局的结论与实际能够查明的情况之间始终存在缺口。威拉回忆起这次失踪，后来科琳又亲口提及自己被迫离开的那段时光，使这场失踪既成为影响深远的丧亲之痛，也成了一个虚假的结局。

背景与航行

科琳失踪之前，她与威拉之间的情谊远不止于精英运动员搭档。十年前，威拉转向沙滩排球，此后两人一直是队友和挚友。威拉带着一枚室内排球金牌加入，而科琳是经验丰富的沙滩排球选手，教她熟悉巡回赛。两人的搭档情谊逐渐发展成姐妹般的羁绊。她们的父母在前往克罗地亚参加活动途中，于亚得里亚海上空遭遇坠机身亡后，两人都没有兄弟姐妹可以依靠；她们成了彼此唯一的家人。这段经历解释了为何科琳的离去对威拉而言不只是失去一名队友，更是失去了那个在生活变得难以承受时可以求助的人。

科琳是位航海高手。她年轻时由父亲教她航海，此后也一直坚持出海；威拉相信，要不是科琳选择了排球，她甚至有能力入选奥运帆船队。失踪当天，科琳与未婚夫科里·巴克斯特一起乘船出海。威拉无法确定船的类型，回忆说它可能是单桅帆船，也可能是双桅纵帆船。风暴来袭，风势增强。科里后来称，帆桁击中了他，使他失去意识。醒来时，他头痛剧烈，后脑勺鼓起一个大包，而科琳已经不见了。

搜寻与官方说法

搜寻持续了三天。威拉花了数小时寻找科琳，但搜寻人员没有发现她的任何踪迹，也始终没有找到她的尸体。当局认定科琳被抛落海中，很可能是在遭到撞击并失去意识后落水溺亡。科琳擅长游泳，这一结论尤其令威拉痛苦，尽管当局的推测是，科琳和科里一样，都曾被撞至失去意识。由于没有找到尸体，究竟发生了什么就无法得到直接证实；推定溺亡只是对现有证据的一种解释，并非有人目睹的最后时刻。

当局依据现有记录审查了科里的说法。他一发现科琳失踪就立即呼救，海岸警卫队也确定了他的位置。他拒绝离开该区域，但后来被送往医院治疗严重脑震荡。当局查阅了影像资料，确认科里和科琳当天早上都曾离开码头；船上的全球定位系统记录则只显示他们航行到了发现科里的地点。这些细节支持了已知的航行经过，却无法解释科琳是如何失踪的。

尽管如此，科里仍受到强烈怀疑，并一直是主要嫌疑人。有人提出，他可能先打昏科琳或勒死她，再把她扔下船，随后伤害自己以支持他的说法。威拉不接受这种解释。她认为科里的悲痛是真实的，相信他爱科琳，并指出他曾呼救，也配合搜寻，这些表现与他的说法相符。然而，她对科里的信任无法弥补缺失的证据；对了解科琳的人而言，此案仍令人不安。维克·贝洛后来告诉科尔特·方丹，科琳的尸体始终没有找到，事情经过也说不通——科琳是位航海高手，理应采取防范措施。

丧失及其影响

对威拉而言，这场失踪带来了一段极其沉重的悲伤时期，她甚至无法想象自己还能继续打球。她曾发誓，挂起比基尼后就绝不重返这项运动。后来，她在一所高中担任无薪助理教练，并发现自己热爱教授这项运动。年轻球员吸收了她教给他们的东西，她也开始考虑其他职位空缺，包括主教练职位。因此，她退出竞技赛场并不代表她放弃排球——她依然热爱室内排球和沙滩排球，而执教让她得以继续与排球保持联系，同时又不必找人取代科琳成为自己的搭档。

当美国队面临争取下一届奥运会席位的最后机会时，威拉退出竞技赛场的决定开始动摇。高管、赞助商和捐赠者请求威拉出山，参加塞雷尼达的赛事；如果无法取得好成绩，美国就不会有选手参加奥运会。经过独自思考并与维克交谈后，威拉同意参赛。她认为，这一决定是在延续她与科琳共同创造的传承，而不是让它随朋友的离去一同消失。这次复出并不容易——丹妮丝·萨拉查腿部两处骨折后，塔比临时成为她的新搭档，威拉只有六天时间培养默契。这段短暂的备战，更凸显了威拉认为科琳无可替代。

重新解读

最初，这场失踪如同一场没有尸体的死亡——威拉哀悼已故的科琳，而当局的说法仍只是一种推断，科里也仍受怀疑。这一区别关系到威拉为何无法释怀。她继续探访并打扫与科琳有关的住所，后来还承认，自己或许从未真正相信科琳已经离去。即使悲伤与推定死亡的说法影响着她的选择，尸体始终未被找到仍使不确定性挥之不去。

科琳后来与威拉交谈时所说的话，改变了这段缺席的含义。科琳说，她不知道自己是否会重返排球赛场，需要时间重新适应生活，也可能会完成自己被迫离开期间一直在写的一本书。她的话证实，推定死亡并非事实——在一段被强加于她的离开期间，她一直活着。现有说法没有交代那段时期具体发生了什么，因此海上失踪引发的所有疑问并未就此得到解答。但这确实重新界定了威拉所经历的丧失。她的悲伤、退役以及后来努力守护两人共同创造的竞技传承，都是因为她相信科琳已经死亡；得知科琳幸存后，这场失踪便不再是一场已获证实的死亡，而成了一道即使失踪的朋友再次归来，后果仍挥之不去的裂痕。