五点的喂猫时间

五点的喂猫时间是亚历克斯·哈塞尔固定的晚间安排；在调查中，这也是一条确切线索，既有助于排除他实施盗窃的嫌疑，也指向约翰·墨菲。起初看似只是照料附近动物的一件小事，却因时间固定而显得重要——五点不仅是哈塞尔喂猫的时刻，也是别人会认为他应该在场的时间。

晚间惯例

每天晚上五点，附近的流浪猫都会聚集在哈塞尔家门口，由他喂食。他的公寓里还养着一只宠物暹罗猫。哈塞尔没有工作，靠私人财产生活，因此可以随意来去；芬顿·普伦蒂斯认为，他会花时间在城里四处走动，寻找流浪猫，并把生病或受伤的动物带去看兽医。喂猫时刻为他原本灵活的日常安排提供了一个固定且公开的节点——猫咪到来，使他在那个时刻是否在场变得显眼。

勒索线索

勒索信指示对方在五点整把钱留在公园的废纸篓里。起初，哈塞尔可以在城里自由走动这一点，使他仍有可能是嫌疑人。但朱庇特·琼斯意识到，指定的交款时间与他日常安排中最确定的一点相冲突。如果哈塞尔是窃贼，把交款安排在附近的猫聚集到他家门口的时刻，就可能让人注意到他不在家。他会选择另一个时间。

从日常惯例到身份确认

这条线索不仅减轻了对哈塞尔的怀疑，也帮助朱庇特断定窃贼是墨菲。这一推理的关键在于两者之间的反差。哈塞尔照料猫咪，使五点成为一项可预期的责任；而勒索安排则暴露出一种选择——如果罪犯是哈塞尔，就不可能冒险作出这种选择。由此，一项反复出现的居家惯例转化为调查证据，调查者根据某人在特定时刻理应出现在某处这一实际影响，逐步缩小嫌疑人范围。