闭路电视监控设备

闭路电视监控设备是一套翻新过的摄像机与监视器，朱庇特·琼斯用它监视芬顿·普伦蒂斯公寓外的庭院，同时不暴露调查员的行踪。它把一株普通盆栽变成隐蔽的观察哨，将庭院里的活动传送到室内屏幕上。这套设备帮助男孩们监视索尼·埃尔姆奎斯特，但它有限的视野也划出一道界限——看见庭院，并不等于了解其中隐藏的一切。

身份与取得

这套设备由一台小型摄像机和一台电视接收机或监视器组成，过去曾在一家百货商店用于安全监控。商店曾遭遇火灾，摄像机和监视器都因此受损。提图斯叔叔几乎没花什么钱就买下了这套设备，朱庇特修好了它。他称修理过程并不复杂，说明这不是一项新发明，而是经过修复、重新变得可用的实用回收技术。

这段来历关系到设备在调查中的用途。它最初是为了让保安人员监视盗窃商品的人；朱庇特则把同一原理用于观察住宅庭院。改变的是实际用途，而非技术——调查员需要观察某个特定地点，修好的商用系统便提供了这种观察能力。摄像机和屏幕之所以有用，是因为二者可以分开放置，让观察者留在室内，同时由镜头朝外拍摄。

安装与操作

芬顿·普伦蒂斯的公寓没有通向阳台的窗户，因此调查员若想从室内观察庭院，就必须借助设备。他们可以公开坐在阳台上或泳池旁，但朱庇特不想让索尼·埃尔姆奎斯特或其他任何人知道他们正在监视。普伦蒂斯家门外一株高大的盆栽橡皮树，提供了藏起摄像机、同时让男孩们不被看见的办法。

五点二十分，庭院灯亮起之前，朱庇特让鲍勃·安德鲁斯和皮特·克伦肖站在阳台边缘，挡住下方的视线。他把小摄像机放在一只矮金属三脚架上，将三脚架插进花盆的土里，然后调整镜头，使其朝下对准庭院。这个位置既要隐蔽，也要顾及角度——盆栽遮住设备，而它所在的位置则能提供调查员需要的视野。

摄像机采用晶体管技术，以电池供电。它的信号只能传送几英尺，但这已足够，因为监视器就在附近的普伦蒂斯公寓里。男孩们回到室内后，朱庇特关上公寓门，把监视器放在书架上，接通电源并转动旋钮。起初屏幕微微闪烁，皮特什么也看不清。朱庇特等着庭院里的灯亮起；几分钟后，图像变清晰了。因此，这套装置不仅依赖摄像机，也依赖时机、庭院照明，以及发射器与接收器之间的短距离。

摄像机揭示的情况

实时图像让调查员得以观察在庭院及其后方通道中走动的人。他们看见索尼·埃尔姆奎斯特离开公寓，消失在通道里，随后提着一个洗衣袋回来，再次进屋。接着，一位年轻的金发女子走入前景；芬顿·普伦蒂斯认出她是格温小姐。屏幕把同一公共空间里分散发生的行动变成男孩们可以相互比对的观察记录，而他们自己无需现身。

这次监视耐心而为，并没有立刻出现戏剧性场面。几个小时里，几乎没有什么动静。博茨夫人把垃圾拿到垃圾桶旁，男孩们渐渐觉得无聊，也昏昏欲睡。随后朱庇特注意到埃尔姆奎斯特站在泳池边，盯着水面。摄像机让调查员看清他持续注视水面的举动，使他们有理由继续监视庭院，而不是放弃守候。

监视器还显示约翰·墨菲从公寓里出来。他一边抽烟，一边拿着自己常用的烟灰缸；他向埃尔姆奎斯特含糊地打了声招呼后，掐灭香烟，把烟灰缸留在桌上，接着从前门离开。男孩们听见汽车发动，皮特朝街上望去，报告说墨菲正匆忙赶去某个地方。这个场面展现了系统的特殊优势——调查员留在室内，就能观察动作和离开的人；而其他信息，例如汽车的动向，则来自聆听和监视器之外的观察。

用途与局限

这套设备本身并不能解开喀尔巴阡猎犬水晶雕塑之谜。后来，朱庇特从泳池里取出雕塑，并解释说，窃贼用一段镀金绳子把它沉到池底；绳子的颜色与蓝金相间的瓷砖图案融为一体。这种对比意味深长——摄像机让庭院里看得见的活动可以受到仔细观察，其中包括埃尔姆奎斯特对水面的关注，但喀尔巴阡猎犬水晶雕塑之所以能藏起来，靠的是一个会融入泳池图案、几乎消失不见的细节。扩展调查员视野的物件，无法取代推理或直接检查。

作为调查设备，这套系统将普通材料与谨慎布置结合起来——一套从百货商店回收的设备、一台电池供电的摄像机、一株盆栽橡皮树、一个短距离信号，以及一台放在书架上的监视器。它之所以有效，是因为这些部分配合得当，使观察者藏身其间，同时让庭院的影像显现在屏幕上。因此，它既实用，也揭示了问题所在。它改变了谁能观察这个公共空间，但图像仍只是片面记录；调查员必须解读画面中出现的内容，并继续追查屏幕无法定论的事情。