镇长与巴德的政治竞争

长湖镇镇长与弓箭手巴德陷入了一场政治竞争，这场竞争在史矛革死后浮出水面，当时被恶龙袭击摧毁的埃斯加罗斯人民将他们的感激和愤怒转化为对领导权的争夺。镇长是一位精于算计的商人，他看重贸易和通行费胜过古老的歌谣，发现自己的权威受到了巴德的挑战，巴德是吉瑞安那位面色严峻的后裔，实际上杀死了恶龙。他们的冲突暴露了世袭合法性与被选举职位之间的紧张关系，商业的实用智慧与屠龙英雄的魅力之间的紧张关系，最终在巴德获得一份丰厚的宝藏后得到解决，他成为河谷镇的实际领袖，而镇长则被黄金腐蚀，悲惨地死在荒野中。

##镇长的地位与巴德的挑战

长湖镇镇长之所以能获得这个职位，是因为他精于生意，把心思放在贸易和通行费、货物和黄金上。当索林·橡木盾和他的队伍第一次到达时，镇长犹豫不决，不愿与强大的精灵王为敌，也不怎么相信关于山下之王回归的古老歌谣。他被民众的热情所压倒，但他仍然持怀疑态度，认为这些矮人是骗子，不会有好下场。史矛革摧毁城镇后，镇长早早地乘坐他那艘巨大的镀金船逃走了，希望在混乱中保全自己。人们颤抖着聚集在西岸，对他低声抱怨：“他可能很会做生意——尤其是他自己的生意，”有些人说，“但遇到大事时他一点用都没有！”他们赞扬巴德的勇气和他最后那致命的一箭，当巴德活着从水里出来时，他们高喊“巴德国王！巴德国王！”镇长咬牙切齿地反驳说，吉瑞安是河谷镇的领主，而不是埃斯加罗斯的国王，长湖镇一直是从年长而智慧的人中选举镇长，而不是忍受单纯战士的统治。他邀请那些更喜欢孤山阴影下寒冷石头的人跟随巴德，而聪明的人则会留下来重建。

##人群的转变与镇长的修辞

人群高呼“支持弓箭手，打倒钱袋子”，这表明巴德的英雄事迹多么迅速地推翻了镇长的权威。然而，镇长是一位老练的政治家。他站起身来，声音非常响亮清晰，转移了责任：“我可能会问，是谁唤醒了沉睡的恶龙？是谁从我们这里获得了丰厚的礼物和大量的帮助，并让我们相信古老的歌谣能够成真？”他指着索林和矮人，说他们才是毁灭的真正原因，人们忘记了拥立新国王的想法，转而将愤怒的念头转向矮人。巴德展现了另一种领导力，他安抚人群：“为什么要对那些不幸的家伙浪费言语和愤怒？”他宣布他仍然为镇长服务，尽管他以后可能会重新考虑他的话，并带着任何愿意跟随他的人北上。当巴德去帮助安排营地、照顾伤病员时，镇长在他背后怒目而视，而他自己则坐在地上，大声叫人给他带来火和食物。

##结局——巴德的崛起与镇长的陨落

最终，这场政治竞争不是通过直接对抗解决的，而是通过宝藏的分配。新的山下之王戴因履行了死者的协议，将全部金银的十四分之一给了巴德。巴德从那份宝藏中拿出大量黄金送给长湖镇镇长，以帮助长湖镇的人民。然而，镇长“属于那种容易染上这种病的人”，陷入了恶龙病。他拿走了大部分黄金并带着它逃走了，结果在荒野中因饥饿而死，被同伴抛弃。新的镇长是更明智的那种人，非常受欢迎，在当前的繁荣中获得了大部分功劳。与此同时，巴德在河谷镇重建了城镇，人们从长湖、南方和西方聚集到他身边，整个山谷再次变得肥沃富饶。因此，这场政治竞争以老镇长的腐败和死亡告终，巴德成为重建的河谷镇真正的领袖，而长湖镇本身则在一位更谨慎的统治者领导下重建。