秋季

秋季为病友们的深海钓鱼之行提供了最鲜明的季节背景。离开的那天，叙述者描写了一个柴烟缭绕的秋日，看着树叶和鸟儿沿着围栏移动；这片露天景象与病房形成鲜明对照，尽管病友们仍难以在其中感受到自由。

秋季作为时间标记

钓鱼队伍聚集在精神病院病区外时，季节被直接点明。此前，叙述者在宿舍开灯前醒来，查看张贴的报名名单，确认自己的名字在上面。兰德尔·帕特里克·麦克墨菲第一个签名；比利·比比特排在他之后，戴尔·哈丁排第三，弗雷德里克森排第四，叙述者则列在第九位。这份名单让出行变得具体——在这个秋日，病友们并非只是在想象离开，而是正准备结伴出发。

露天出行

到了外面，众人静静地聚成一团，等医生去取车。阳光驱散了医院砖砌正面的云层；微风吹动残存的橡树叶，将它们堆积在铁丝围栏边。栖息在围栏上的褐色鸟儿被撞上围栏的树叶惊飞，于是起初看起来仿佛树叶变成了鸟儿。孩子们在踢橄榄球，小飞机在头顶嗡嗡飞过；这些病房之外平凡日子的细节，病友们看得见，却无法立刻自在地融入其中。

镇上的人放慢车速，张望穿着绿色制服的病友们。兰德尔·帕特里克·麦克墨菲开玩笑、逗弄坎蒂，试图让大家心情好些，但旁人的注视反而加深了他们的不安。这些男人甚至设想自己回到病房，承认拉契特护士长是对的，还可以拿可能出现的风浪作借口。尽管如此，他们还是上了车——兰德尔·帕特里克·麦克墨菲和坎蒂与叙述者、乔治·索伦森、戴尔·哈丁及比利·比比特同行，其余人则乘坐医生的车跟在后面。

季节对照及其意义

秋叶与飞鸟为离开医院围栏的举动带来一幅短暂的流动景象，但这一幕并未将逃离描绘成轻而易举的事。病友们双手插在口袋里，受到陌生人注视；即使天气晴好，他们依然沉默。他们确实走到了外面；他们的迟疑则表明，病房的束缚仍紧紧跟随着他们。因此，秋季既将这趟钓鱼之旅置于一个具体的户外时刻，也强化了世界表面上的开阔与病友们难以在其中找到归属感之间的对照。