莫博恩的囚禁

莫德隆之子马本遭囚禁，是亚瑟寻找失踪者一事的核心隐情——马本年仅三夜大时便被母亲身边带走，后来被发现锁在格洛斯特的一座地牢中，只有通过武装营救才能获释。寻找的关键，在于他下落不明，而为亚瑟的使者指路的动物却拥有悠久的记忆。

失踪者与事关要紧之处

马本遭囚禁一事，最初是在追猎特维奇·特鲁伊斯的准备过程中作为一项障碍出现的。亚瑟一行人得知，追猎需要格温·米格敦这匹马载着马本前往，但若不找到马本的血亲兼表亲埃多尔，便无法找到马本。因此，他们寻找的不只是一个囚犯——找回马本，是集齐追猎野猪所需人员和资源的必要条件。

叙述明确指出了囚禁的起始时间——马本年仅三夜大时便被带离母亲身边。然而，寻找他的人并不知道他如今身在何处。亚瑟派埃多尔与格维尔·格瓦尔斯陶特·伊艾索伊德同行；格维尔懂得动物的语言，因此适合向那些比人类见证者更古老的生灵打听消息。

穿越漫长岁月的线索

寻找者接连询问一群古老的动物，打听它们是否知道马本后来如何。奇尔格里的黑鸫记得一块铁砧在自己每日啄击下逐渐磨损殆尽，却从未听说过马本。不过，它仍同意为亚瑟的使团指引前路。雷丁弗雷的牡鹿记得一片平原曾因一棵百枝橡树生长而改变，后来那棵树又枯朽消亡，但它同样不知道马本的下落。昆·考卢伊德的猫头鹰讲述了一座山谷历经数代森林、从开垦到再度长满树林的变化，随后指引一行人去找格温·阿布伊的鹰。

鹰的经历可以追溯到一块岩石——它从前曾在岩石顶端啄击星辰，而如今岩石已缩小到不到一掌高。鹰记得自己曾遇见利恩湖的鲑鱼；鲑鱼当年力大无比，曾将它拖入深水。鹰和它的同类发动攻击后，鲑鱼便与它们讲和，并请鹰从自己背上取下五十根鱼叉。鹰对这段往事的记忆提供了最后一条线索——鲑鱼或许知道马本被囚于何处。

利恩湖的鲑鱼解释说，它随着每一次潮汐逆流而上，来到格洛斯特的城墙边，并在那里发现一桩非同寻常的不义之事。为了让使者核实它所说的话，它让凯和格维尔·格瓦尔斯陶特·伊艾索伊德骑在自己背上，带他们前往监狱。他们听见石砌地牢中传出哀叹。有人问囚犯是谁，马本便报上姓名，并说自己的囚禁苦不堪言；他还表示，必须以战斗争取自由，黄金、白银或其他礼物都无济于事。

格洛斯特营救行动

使者回到亚瑟身边，报告了监狱的位置。亚瑟召集不列颠岛的勇士，率领他们前往格洛斯特。关于攻城的叙述中，凯和贝德威尔骑在鲑鱼背上，亚瑟的勇士则进攻城堡。战斗仍在继续时，凯冲破墙壁进入地牢，背着马本冲了出来。

这场营救满足了马本提出的条件——他是通过战斗获释的。随后，亚瑟带着重获自由的马本返回家中。叙述没有提到双方协商释放，也没有说明攻城后监狱的命运；决定性的结果是囚犯获救。

叙事作用与后续结果

寻找马本的过程通过一系列向导，使他的失踪变得具体可感；这些向导的记忆记录了极为漫长岁月中的变化——铁砧逐渐磨尽，橡树化为树桩，森林更迭，以及岩石历经岁月不断缩小。它们都无法直接认出马本。相反，它们积累的知识将远征队引向鲑鱼，而鲑鱼定期经过格洛斯特，遂将遥远的搜寻与那座具体的监狱联系起来。

马本归来后，追猎特维奇·特鲁伊斯所面临的障碍也随之消除。这一段故事还将囚犯下落不明时的无助，与寻找并解救他所需的协同努力形成对照——亲缘关系指引搜寻方向，动物的证言补全线索，亚瑟集结的力量则确保他获释。