其他世界

其他世界是与熟悉世界彼此分离的宇宙，只能借助魔法抵达，而无法通过在普通空间中继续前行到达。这一概念起初是魔法师理论的核心内容，后来随着迪戈里和波莉发现池塘，变成了通往多个可能目的地的实用地图。世界间的旅行由此不再只是一次特殊的穿越，而成为一个由多条连接组成的体系，其中世界之间的树林是宁静的门槛。

含义与区别

安德鲁舅舅解释说，亚特兰蒂斯盒子里的尘土来自熟悉世界诞生之初的另一个世界。他所说的另一个世界并非另一颗行星——行星属于同一个世界，只要走得足够远便能抵达。相反，这些尘土来自另一种存在、另一个宇宙，一个普通的太空旅行永远无法抵达的地方，即使旅程永无止境也一样。只有魔法能够让人进入那里。

这一区别使其他世界与同一宇宙中的遥远地方处于不同层次的距离之中。两者之间的隔绝无法用里程或星际旅行来衡量，而是宇宙之间的一道界限。安德鲁舅舅的描述既呈现出这一概念的浩瀚，也让它显得具体可感——另一个宇宙的痕迹存在于细小、干燥的尘土中，外表平平无奇，却蕴含着返回那里的可能。

安德鲁舅舅的理论与尘土

安德鲁舅舅说，他花了多年学习魔法，并根据盒中物品所提示的可能性进行试验。他推断，如果能把尘土制成恰当的形态，它就能把人带回其来源之地。他早先的实验都失败了。他曾把这一过程用在豚鼠身上；一些死了，另一些则爆炸了。迪戈里斥责这种做法残忍，揭示出安德鲁舅舅自信讲述魔法研究时掩藏的代价。

尘土的重要性不在于它的外表，而在于它的来源和潜在作用。安德鲁舅舅小心地不去触碰它，但他关注的核心事实是，每一粒尘土都曾属于另一个宇宙。对他来说，这既是另一个原本无法抵达的世界确实存在的证据，也可能是穿越回去的手段。于是，叙述从关于宇宙本质的主张，转向一个实际问题——如何制造一种能够开启世界间通道的器具。

从一个其他世界到许多其他世界

迪戈里不肯把安德鲁舅舅的说法当作探索所能达到的极限。看到许多池塘后，他问每一个池塘是否都可能通向不同的地方，并想象每个池塘底下都有一个世界。他还质疑他们所到之处是否就是安德鲁舅舅所说的那个其他世界。按照迪戈里的推理，这些池塘意味着世界并非单一——或许有几十个世界，而不止一个。

他的设想改变了孩子们对周遭环境的理解。迪戈里得出结论，世界之间的树林本身并不是一个世界，而是一处中间地带。为了说明这一点，他把它比作家中石板屋顶下的隧道——隧道不是任何一栋房子里的房间，但人在隧道中可以走进这一排房屋里的任意一栋。同样，树林位于各个世界之外，却能让人进入这些世界。

作为门槛的树林

迪戈里的隧道比喻也解释了树林为何显得如此安静、沉寂。墙后或地板下的通道并非房屋日常活动发生之处；人们在房屋里交谈、工作和吃饭。由此类推，树林的静谧标示了它处于中间地带的性质。它并非毫无用处的空地——它的功能是连接，而其中没有日常活动这一点，使它有别于它所通往的世界。

波莉觉得“世界之间的树林”这个名称恰如其分，也颇为悦耳，而迪戈里立刻把这个想法变成计划。如果树林连接着许多世界，他们就不必从来时的池塘返回；他们可以选择另一个池塘，尝试前往另一个目的地。他们的交谈把安德鲁舅舅关于无法抵达的宇宙的抽象描述，转化为一种探索的可能。其他世界不再只是神秘物质的来源——它们成为可以通过共同的门槛和选定的路线前往之地。