库尔茨病逝并留下遗言

库尔茨之死并未以直接描写临终场景的方式呈现，而是通过马洛的回顾性叙述，展现这场死亡留下了什么。得知死讯一年多后，库尔茨的意中人仍像刚刚失去他那样哀悼；与此同时，马洛的所见将她的悲痛与库尔茨受到的谴责联系在一起。他的叙述以一场影响深远的欺瞒作结——他告诉她，库尔茨的遗言是她的名字，从而免去她得知他不忍揭露的真相。

透过悲痛追忆死亡

马洛拜访库尔茨的意中人时，黄昏已笼罩着一间高大的会客室。她身着丧服，而库尔茨的死讯传来已有一年多。然而，马洛从她脸上看到如此强烈的绝望，仿佛库尔茨就在前一天，甚至就在那一刻死去。叙述将悲痛描绘成一种令时间间隔消失的力量——马洛把库尔茨之死与库尔茨的意中人的悲伤交织在一起，仿佛他能同时见证两者。

这种感受令马洛不安。他觉得自己误入了残酷的谜团，目睹了人本不该看见的事。因此，死亡不只是库尔茨不在了这一事实——在马洛的叙述中，它仍留存在库尔茨的意中人的哀悼之中，也留存在他自己对库尔茨临终时所受谴责的痛苦回忆中。

缺席的姿态

库尔茨的意中人说自己无法相信此生再也见不到库尔茨时，她朝窗外渐渐黯淡的光线伸出双臂，仿佛在追寻一个正在远去的身影。马洛说，那一刻，库尔茨的形象在他眼前变得清晰；此后余生，他都将看到这一幕。这一姿态为失去亲人的痛苦留下了持久的视觉形象——她伸手呼唤一个无法归来的人，而马洛则成为将这幅景象铭记于心的见证者。

她的姿势也使人想起与库尔茨相伴的非洲女性，马洛记得她曾将赤裸的双臂伸向河面。这一比较将两个境遇不同的人物联系起来，她们都以无力的姿态流露出渴望。河流被描写成一股黑暗之流；借由这一呼应，库尔茨的意中人私人的丧亲之痛与笼罩库尔茨在非洲生活的黑暗纠缠在一起。

遗言与马洛的抉择

库尔茨之死最为深远的后续影响，出现在库尔茨的意中人询问他的遗言时。马洛告诉她，库尔茨最后说出的是她的名字。她先是叹息，继而发出交织着欣喜与痛苦的呼喊——她将马洛的回答视为对自己原有信念的证实，随后以双手掩面哭泣。这番对话保全了她对库尔茨理想化的理解，但这种理解建立在马洛蓄意编造的谎言之上。

马洛以自己认为库尔茨应得的公正来衡量这一抉择。他想象，如果自己说出真相，苍天便会崩塌，随后承认自己无法揭穿真相，因为那将过于黑暗。他的隐瞒使死亡成为一场延续至死亡时刻之后的道德冲突——马洛必须在库尔茨临终真相与库尔茨的意中人借以慰藉自己的信念之间作出选择。他讲完之后，框架叙事归于沉默；阴云密布的天空下，水道仿佛通向无边的黑暗。