Fresleven事件
黑暗之心弗雷斯莱文事件是马洛获任命为河上汽船船长之前发生的一场致命争吵。马洛后来根据听闻的消息和自己对村庄的探访拼凑出这段往事；故事将围绕两只母鸡的一场小争执，转变为一连串死亡、恐慌与弃离。它也初步揭示了贸易公司进步话语与其存在所带来的后果之间令人不安的距离。
起因与背景
弗雷斯莱文是一名丹麦人，也是马洛将要接替的船长；他在与一座村庄的居民争吵时丧命。马洛直到几个月后试图找回前任留下的遗骸，才得知较为完整的经过。据他听说，最初的争执围绕两只黑母鸡展开——弗雷斯莱文认为交易中自己受到了不公正的对待，便上岸去找村长理论。
这段叙述还包含一处矛盾。人们曾说弗雷斯莱文格外温和安静，但他此前已经在殖民事业中待了几年。马洛推测，那里的生活或许最终使他觉得自己必须维护自尊。这种解释并不能为之后发生的事开脱；它让行为上的转变也成为这段往事令人不安的逻辑一部分。
争吵及其直接后果
弗雷斯莱文当着惊愕的村民，用棍子殴打村长。村长大声呼喊时，他的儿子持矛介入，弗雷斯莱文随即丧命。村民们担心还会有灾祸发生，于是逃入森林。弗雷斯莱文曾指挥的汽船也在恐慌中离去，似乎由轮机长掌舵。
因此，这起事件并未以协商解决告终，而是以船只离去和目睹冲突的人们四散而告终。叙述指出，一桩小小的商业争执如何成为致命冲突的开端，同时也显示，暴力与恐惧如何迅速取代双方之间正常的往来。
马洛的探访与荒废的村庄
马洛抵达那里时，几个月已经过去。他发现弗雷斯莱文的遗骸仍在原处，周围的草已经长高，而村庄也已人去屋空。村舍在倒塌的围栏内倾斜腐朽。男人、女人和孩子因恐惧四散逃入丛林，再也没有回来。
马洛试图找回前任的遗骸，因此面对的是争吵过后的景象，而非争吵本身。荒废的聚居地和无人收殓的遗骸，使暴力发生后的影响延续下去——人们已经离去，村庄任其衰败，而弗雷斯莱文死后也没有出现任何显而易见的修复。
任命与叙事意义
弗雷斯莱文之死造成了职位空缺，使马洛得以迅速获得贸易公司的任命。因此，这段往事既讲述了前任船长的遭遇，也交代了马洛进入河上航运部门的直接契机。马洛还说，他无法就此置之不理，后来便借机寻找前任的遗骸。
两只母鸡的下落始终不明。马洛最后带着几分讽刺地暗示，它们或许成了进步事业的牺牲品，把原交易中微不足道的物件与将船长带到村庄的宏大事业联系起来。这份反讽并未解释村民为何消失；相反，它进一步凸显了进步话语与其留下的恐惧、死亡和荒弃之间的反差。
