9月22日

9月22日是劳拉·布莱克洛克讲述极光号游轮航程时一个重要的时间锚点。那天是星期二，也是她认为自己被囚禁在甲板下的一天；船只继续驶向特隆赫姆停靠港，使她无法确定船是否曾在港口停靠，也不知道是否有人会注意到她失踪了。

航程中的位置

极光号游轮于9月20日星期日离开赫尔港，开始处女航。劳拉从阳台上看着船只启航——船身转离码头，经过港口的引航灯，驶入北海失踪海域，平静的庇护水域在那里变成了深沉的涌浪。岸边渐渐消失时，她想起朱达·刘易斯，并查看手机有没有消息，随后便失去了连接英国发射器的信号。

两天后，劳拉已经很难还原航程路线。有人问她船在哪里，她得到的答复是船在国际水域，正驶往特隆赫姆停靠港；她原以为会先到卑尔根终点港。因此，行程安排并未给她多少安慰——就连劳拉预想的目的地，也与她所能获得的信息不符。

在囚禁中推断日期

劳拉在一间没有窗户的小舱室里醒来后，试图弄清自己已经被关了多久。用螺栓固定或拧牢的家具让她找不到任何东西当杠杆，舱门也打不开。她估计这处空间大约四英尺宽、六英尺长，位于海平面以下；钢铁船壳将她与周围的海水隔开。剧烈的头痛和恐惧让她更难清晰思考。

由于没有可靠的办法计算时间流逝，劳拉只能根据口渴程度和僵硬的四肢推断。她觉得自己并没有脱水到足以昏迷超过几个小时的程度，于是断定现在大概仍是9月22日星期二。这个日期并非外界证实的结果，而是在她试图测量囚禁时长的封闭空间内，暂时推断出来的结论。

船只仍在航行

劳拉希望本·霍华德知道她原本打算在特隆赫姆停靠港上岸，并会来找她。但引擎正在运转，船壳下方的海浪也在起伏。这些感觉让两个令人恐惧的可能性悬而未决——船从未停下，或者已经再次启航。因此，这个日期与一个实际的营救问题紧密相连。如果她错过了停靠港，那么原本可以离船的机会可能已经不复存在。

更广阔的环境加深了这种不确定性。劳拉明白，海上犯罪可能处于司法管辖的灰色地带——在国际水域，责任归属可能不明确，调查也可能交由邮轮公司自己的安保人员处理。她作为旅游记者所具备的知识，能为她理解危险提供框架，却无法让她可靠地向外界求助。在甲板上，仿佛无边无际的北海失踪海域，以及看不到陆地和船只、也没有可用联络方式的处境，让这种局限变得切身而迫近。

日期揭示了什么

这个日期也处在航程启程与公众确认劳拉失踪之间。9月26日星期六，《哈林盖回声报》报道称，劳拉未能返回英国，也没有回复消息，于是朱达发出了警报。报道说，尽管自9月22日星期二计划前往特隆赫姆停靠港一行后就再没人见过劳拉，公司起初仍以为她是自行决定缩短行程。她的母亲帕梅拉·克鲁称这种沉默不像她一贯的作风，并呼吁知情者主动提供线索。

两者形成鲜明对照——9月22日，劳拉试图根据身体症状和船只的行进状况推断日期；四天后，岸上的人则试图从未回复的消息和未能返程的情况推断她的命运。这个日期标明了她个人未经证实的经历与随后展开的公开搜寻之间的时间间隔。