Franklin Clarke 试图自杀

富兰克林·克拉克自杀未遂，使他的罪行败露转变为一场争夺结局主导权的最后搏斗——赫尔克里·波洛列出对他不利的证据后，克拉克掏出手枪，试图开枪自尽，枪却只发出一声无害的咔嗒声。波洛揭晓，枪已被一位身手娴熟的同伴卸掉子弹，又放回克拉克的口袋；苏格兰场警察机构的侦探随即进来将他拘捕。

自杀未遂前的对峙

这次自杀未遂发生在一连串证据逐步累积之后。波洛指出，在康姆赛德的橱柜里发现的加重手杖；指出那些目击者，他们认出克拉克曾离开一家电影院，而当时他本应在唐卡斯特赛马场；还指出那些证人，他们证实克拉克在贝克斯希尔以及贝蒂·巴纳德遇害当晚与她一同出现在斯嘉丽奔马路边旅馆。波洛尤其强调，克拉克在亚历山大·波拿巴·卡斯特的打字机上留下了指纹——如果克拉克所言属实，声称自己与那台打字机毫无关系，那么他便不可能无意中碰过它。

克拉克静了一会儿，随后用一句赌徒的说法承认认输：“红色，单数，缺数！——你赢了，波洛先生！不过，试一试也值得！”这番认输标志着侦查较量转为眼前的身体威胁。紧接着，克拉克迅速从口袋里掏出一支小型自动手枪，抵住自己的头。

手枪失灵

阿瑟·黑斯廷斯惊叫一声，猛地一缩，等着枪响。然而并没有枪声，只有击锤发出一声轻响。克拉克惊愕地盯着手枪，破口大骂。枪未能击发并非偶然——波洛解释说，他当天雇了一位新男仆，那人是位擅长潜行盗窃的朋友。那人从克拉克的口袋里取出手枪，卸掉子弹，又趁克拉克没有察觉时放回原处。

这一干预使克拉克没能如愿选择迅速死去。波洛将阻止他自杀一事与克拉克早先对卡斯特讲述的险些溺水经历联系起来，告诉他，他注定要面对另一种命运。这句话将场景焦点从手枪的运作转向幸存的后果——克拉克无法在罪行败露后以自尽来逃避随之而来的审判。

被捕及其叙事后果

克拉克勃然大怒，骂波洛是外国人，还攥紧拳头，但他没能重新掌控局面。两名来自苏格兰场警察机构的侦探从隔壁房间走出；其中一人是克罗姆探长，他正式警告克拉克，他所说的一切都可能成为证据。波洛回应说，克拉克已经说得够多了，随后谴责这桩罪行既不光明磊落，也毫无竞技精神，驳斥了克拉克所表现出的狭隘优越感。

因此，这次自杀未遂使对峙得以收束，却没有以自杀了结——手枪已被弄得无法使用，警察已经到场，而克拉克仍须为这些谋杀案承担责任。这一急转直下的局面也呼应了案件更广泛的模式——表面上的掌控最终转为罪行败露。克拉克企图把自己的最后时刻变成一个由自己决定的行动，但波洛暗中所作的干预以及侦探的到场，又将结局交还给侦查与法律。