跑去查明

“跑去查明”是猫鼬家族的格言，也是最清楚表达里基-蒂基-塔维天性的言语。它把好奇心转化为一种主动的准则——不确定之事不能从远处被动忍受，而要通过行动、观察与发现去追寻。对里基-蒂基而言，这句话既成为个人准则，也是他在平房中行动的动力。

含义与动物性格

“世上最难吓倒的动物就是猫鼬，因为从鼻子到尾巴，他全身都被好奇心吞没了。”这一表达把勇气与其说联系于抽象的无畏，不如说联系于一种压倒性的求知需要。猫鼬面对未知时，会向它奔去，仔细查看它，并试探自己遇到的事物。因此，好奇心既是一种性情，也是一项生存特质。

这一格言还赋予猫鼬一种集体身份。它被描述为属于“整个猫鼬家族”，而里基-蒂基也被明确呈现为这一格言的真正范例。因此，这句话如同一条简明的家族法则——它解释了整个物种中可辨认的行为模式，然后以这一模式衡量个体。

里基-蒂基-塔维的出场

里基-蒂基-塔维的首次出现使这一格言具体化。一场盛大的夏季洪水把他从与父母共同居住的洞穴中冲走；他紧紧抓住一缕青草，被水带进路旁的沟渠。当他在花园小径上恢复意识时，人们误以为他是一只死去的猫鼬，但救援很快显示，他那决定性的冲动仍在发挥作用。

被棉花包暖后，里基-蒂基没有消极地待着，而是检查周围的环境。他认定棉花不值得吃，绕着桌子奔跑，直起身来整理皮毛，抓挠自己，然后跳到泰迪的肩膀上。他的行动同时具有探索性与社交性——调查直接引向接触和友谊。

平房中的格言

这个家庭成为一片广阔的发现领域。在得到一块生肉并于阳光下恢复体力后，里基-蒂基断定，这所房子里值得查明的事物，比他的整个家族一生能够发现的还要多。因此，他决定留下来调查。此时，格言不再只是对本能的描述，也成为他选择这个家的理由。

他的探索通过一次次细小的试探展开。他在浴缸里差点溺水，把鼻子伸进写字桌上的墨水中；为了看看人是怎样写字，他爬进大人的膝头，结果被大人的雪茄末端烫伤鼻子；他还观察了泰迪卧室里煤油灯的点燃。每一件事都赋予这一表达一种实际的节奏——奔跑、遭遇、查看、承受轻微后果，然后继续前进。

到了夜里，同样的冲动使他成为警觉的伙伴。他爬进泰迪的床，却始终坐立不安，不断起身调查每一种声响并确定其原因。泰迪的父亲把这种警觉理解为保护，认为孩子和里基-蒂基在一起比和寻血猎犬在一起更安全，因为如果有蛇进入卧室，猫鼬就会作出反应。好奇心由此从滑稽的探索转变为一种警戒形式。

叙事与主题意义

“跑去查明”在全书的动物故事中确立了一种由发现驱动的模式。它的措辞简短、祈使而充满活力，不同于其他动物群体所关联的较为庄严的歌曲、摇篮曲与法则。它发挥的是格言而非叙事事件的作用，却通过把无知转化为行动命令来产生行动。

这一表达也与以恐惧为基础的退缩形成对照。里基-蒂基的好奇心并不意味着每一次调查都安全——洪水差点毁掉他，浴缸差点淹死他，雪茄也烫伤了他的鼻子。然而，后果并没有熄灭这种冲动。这句话捕捉到一种通过直接接触世界来学习的性情，使发现成为危险与能力的共同条件。

在里基-蒂基-塔维的故事中，这一格言因而具有双重意义。它解释了他如何充满活力而又顽皮地进入人类家庭生活，也使读者能够理解他后来为何随时准备面对威胁，而不是对威胁视而不见。猫鼬面对未知时给出的决定性回答始终相同——先行动，通过遭遇获得知识，绝不向恐惧投降。