羊

羊在本书中并未被塑造成个别角色，但羊的意象承载着几种不同含义——象征受苦的经文形象、比作处境脆弱的使者，以及属于关于创造和礼仪实践的更广泛叙述。这些用法将动物意象与公义、脆弱处境、使命和上帝领域等问题联系起来，却没有让羊本身成为叙事事件中的行动者。

经文意象与被剥夺的公义

在关于埃塞俄比亚太监的记述中，读者看到以赛亚将仆人描述为一只被牵去宰杀的羊——沉默无言，且被剥夺公义。这段经文以“因为他的生命从地上被夺去”作结。在以赛亚的语境中，仆人代表以色列群体，所描述的经历是流亡。因此，羊的意象承载着集体受苦的重量，而不只是一个人的命运。 太监询问这段经文所指的是谁。讨论将他的处境与以色列的故事联系起来——两者都被描绘为被牵到剪毛者面前、遭到不公对待，并被剥夺生命的某些面向。文本将这种共鸣呈现为一种可能，暗示太监或许能在仆人的经历中认出自身经历的某些部分。随后，腓利以有关仆人的经文传统为起点，阐释耶稣的事工和应许赐给太监的复兴。

脆弱的使者

这一意象在差遣指示中再次出现——门徒要像羊羔进入狼群一样出去。它以危险映衬脆弱——使者将上帝领域的消息带到人们可能接纳或抗拒他们的地方。他们身处险境，并不意味着他们必定遭人拒绝，因为接待使者与宣告上帝领域已经临到相关联。但若一个城镇拒绝他们，指示便是跺掉脚上的尘土，以示抗议，随后将有审判。 这一比喻影响了人们对后续宣教场景的解读。在哥林多，保罗既遭遇敌意，也意外得到积极回应。此前的意象让读者预备好面对这样一种使命——接待与抗拒并存，而出人意料的人也可能成为上帝领域的行动者。因此，羊的意象刻画了使者岌岌可危的处境，而周围的叙事则检验他们所遇到的群体和掌权者。

创造、区分与共同体

本书的末世神学叙述将动物置于一个受不公、暴力和死亡标记的破碎创造之中，并以应许的上帝领域与之对照；上帝领域带来公义、和平、丰盛、健康，以及人类与自然之间关系的更新。羊并未被单独描写为参与复兴的主体，但更广泛的对照使动物意象得以置于从受损世界迈向创造更新的进程中。 另一种涉及动物的语境，出现在关于犹太饮食区分的讨论中。避免食用外邦人所吃的食物，是反复出现的犹太身份与使命标志，提醒群体记得自己的呼召——向外邦人指明通往祝福的道路。本书指出，这些区分并非单纯压迫性的规条——它们有助于维系一个作见证的群体。然而，在路加关于旧世代即将终结的叙述中，随着群体向外邦人开放，整套边界标志已不再必要。

从意象到叙事意义

在这些段落中，羊主要通过其与人类历史和责任的关联发挥作用。在以赛亚的经文中，这一意象使受苦和被剥夺公义具象化；在宣教的话语中，它让作见证所面临的风险变得清晰。这两种用法都没有将动物变成会说话或行动的角色。相反，这一意象帮助本书将脆弱处境与使命结合起来——传递上帝领域信息的人可能遭遇抗拒，但他们的使命仍参与一个应许中的秩序，其特征是公义、彼此扶助与和平。