想要错了东西，最糟的惩罚就是得到它

“想要错了东西，最糟的惩罚就是得到它”是保罗·卡彭特在一个长久以来的愿望以令人失望的形式实现时总结出的格言。它道出了他曾经期盼的情景——一份工作，以及与一名女子独处的时光——和他如今身处的尴尬、不快现实之间的差距。

背景与含义

保罗·卡彭特回想起，就在两周前，如果能坐在办公室里，与一名未来一段时间都将共事的女子相处，他会十分乐意。他想象的是一位合意、迷人且单身的伴侣；他只希望能与一名女子单独相处五分钟，好尽力给她留下好印象。这句格言点明了愿望的反转——即使得到了自己想要的处境，当实际工作糟糕透顶、相遇也未达到想象中的理想时，这一切仍无法令人满意。

愿望成真

保罗·卡彭特与一位女同事坐在一起时，产生了这番感慨。她刚向他道歉，并说自己不是个很好相处的人。他没有回答她，而是决定保持沉默，私下里把这段有薪时间视作一种小小的改善——此前他与女子相处时也曾陷入令人尴尬的沉默。他的自我安慰无法掩盖幻想与现实之间的不符。他得到了那份工作，也有了曾经期盼的私下交谈，但两者都不是他希望的样子。

叙事功能

这句话将保罗·卡彭特的情感挫折化为一句简短的反讽——愿望几乎如愿实现，恰好让人看清他对自己所求之事的理解有多么偏差。它的力量来自他昔日恳求获得机会与如今不愿开口之间的对比。这一场景没有把愿望实现描绘成奖赏，反而使之成为另一种不适的来源，同时展现了保罗·卡彭特如何借助幽默熬过尴尬处境。