20世纪50年代

20世纪50年代在此发挥的是视觉和文化上的简写作用，而非故事发生的时代背景——兰瑟姆的发型让他显出“20世纪50年代”坏小子的形象，贝瑟妮认为这与富有的收养机构捐助者应有的体面形象相悖。他们的交谈将那个年代的风格标志变成一个小小的试金石，展现人们如何迅速从外表形成预期。

时尚作为时代标记

在餐馆里，贝瑟妮首先注意到兰瑟姆的深色头发梳得整齐光滑，呈现出她认为古怪的20世纪50年代发型。这一描述为一个身穿厚重牛仔裤、深绿色厚连帽衫、旧靴子和皮夹克的男人增添了世纪中叶的参照。这里通过发型打扮唤起那个时代，并没有任何迹象表明故事发生在20世纪50年代；这个发型让一种带有过去色彩的形象出现在人物当下的相遇之中。

形象与假设

后来，贝瑟妮质疑兰瑟姆能否冒充收养机构的大额捐助者时，她把他的纹身和“20世纪50年代的坏小子发型”一并作为依据，认为人们不会相信他拥有那种身份。兰瑟姆回答说，留这种发型的男人也可能很富有，而且兴趣爱好各不相同。因此，这一参照不只是给他的外表贴上标签——它还展现了贝瑟妮对外表的迅速判断与兰瑟姆的坚持之间的分歧——风格并不能决定一个人的财力或性格。