哥布利

哥布利是阿克苏斯的一个种族，其外貌、社会组织和政治历史是本书考察偏见与权力的核心。露西·哈蒙德最初通过幻想怪物的视觉语言接触哥布利，但随着弗莱奇解释其令人不安的身体和压迫性习俗并非永恒不变的自然事实，而是近亲繁殖、奴役以及蓄意复兴残酷“旧制”的统治者所造成的后果，她的理解发生了改变。

外貌与初次印象

露西与哥布利的第一次重要会面发生在安德兰城城门处，阿尔瓦在那里将弗莱奇介绍为家族总管。弗莱奇身材矮壮，长着尖耳朵、布满疣的皮肤、巨大的鹰钩鼻、细小的黑眼睛和数十颗尖牙。他穿着整洁的束腰外衣和腰带，以一名正式着装的官员而非野兽的形象示人。即便如此，露西还是本能地努力不让自己向他侧身退开，因为虚构作品中的描绘使她习惯于将这种外貌的存在与反派联系起来。她的不适转化为自我反思——这种自动反应是否意味着她天生就对阿克苏斯各族抱有种族主义态度。

弗莱奇的实际地位与露西的刻板印象之间立刻形成对比。阿尔瓦称他为亲爱的朋友、拥有巨大权力的人，以及在阿尔瓦离开时负责治理的摄政者。弗莱奇在城门处以权威口吻说话，询问阿尔瓦与露西有关的绑架企图，并立即将她的到来置于阿克苏斯的政治紧张局势之中。因此，这一场景表明，外貌并不是判断道德品格的可靠依据——露西视为类似小鬼的威胁人物，实际上是一名受信任的行政官和盟友。

戈布利亚的社会结构

弗莱奇后来讲述的情况表明，戈布利亚是一个围绕单一生育雌性组织起来的蜂巢社会。艾米莉·霍尔将这种结构比作蚁群，只是雄性和雌性都充当工蚁。所有雄性都必须与哥布利女王交配，以便繁衍下一代，而工蜂雌性没有生育能力，不能生育子女。女王向整个蜂巢发号施令，对全体居民拥有压倒性的权威。

当露西进入戈布利亚时，居民的身体多样性变得比弗莱奇的外貌所暗示的更加极端。她看见长有驼背、巨大眼睛、缺失眼睛、疖子、疣、残缺肢体以及额外肢体的哥布利。弗莱奇解释说，这些状况源于近亲繁殖。戈布利亚一次只允许蜂巢中存在一名活着的雌性，这种“旧制”习俗使生育和继承都集中于女王的身体之中。

这一制度还具有暴力的选择性。大多数雄性雄蜂寿命极短，活不过婴儿期。除非在位女王选择保留一名女婴，将其作为日后可能继位的公主，否则雌性婴儿都会被毁掉。雷莫拉每周大约产下十枚卵，弗莱奇将这些卵认定为蜂巢的未来。因此，生育既是哥布利社会的生物学基础，也是统治者控制延续性的工具。

奴役与政治腐败

弗莱奇将戈布利亚过去的社会与露西亲眼见到的制度区分开来。戈布利亚曾经通过家族氏族组织起来，并保留母系结构，但并没有把整个种族缩减为一名幸存的雌性。现在的秩序是雷莫拉自立为女王后恢复的，她将一种更古老的文化原则转化成了极端而具有破坏性的等级制度。

索尔在这一转变中发挥了决定性作用。根据弗莱奇的说法，索尔帮助扶植雷莫拉成为女王，并推动了如今统治戈布利亚的习俗。弗莱奇怀疑，索尔这样做是为了削弱最后一个仍有组织的哥布利城市。在索尔统治下，哥布利遭到奴役，被迫在他的矿井中劳作；雷莫拉的任命被包装成解放，但它并没有使工人摆脱剥削。她成为索尔统治时期留下的唯一统治者，在索尔的直接控制结束后继续保存着他的政治设计。

弗莱奇的描述揭示了正式解放与真正自由之间的差异。当相同的劳动制度和强制性等级结构仍然完好无损时，用一名地方统治者取代外来暴君并不能消除奴役。因此，戈布利亚的怪诞社会秩序与蓄意的政治操纵密切相关。其身体畸变、生育暴力和贫乏的共同生活，都留下了一个为统治者利益而被削弱和控制的社会所具有的印记。

更广泛冲突中的哥布利

哥布利并不是一个毫无差别的单一威胁。弗莱奇告诉露西，阿尔瓦的回归使安德兰免于在发现桥之后立即夺取地球的危险。然而，阿克苏斯各族之间仍然存在分歧，政治稳定也尚未完全实现。那些挑战阿尔瓦的人试图煽动混乱，以追求权力，马戈特被指认为其中之一。弗莱奇将马戈特与建立在奴役之上的安德兰旧有手段联系起来，并称这些手段像索尔一样自私、残酷且不道德。

这一政治背景使弗莱奇成为哥布利形象中的重要反例。他是一名支持阿尔瓦统治、谴责伤害自己族人的继承制度的哥布利官员。他的忠诚并不能抹去戈布利亚的历史暴力，但能防止这个种族被简化为蜂巢的统治结构。叙事让一名哥布利为压迫提供历史解释，而不是允许人类或王室权威从外部界定哥布利社会。

怪物般的身体与意义重获

哥布利的身体一再被用来制造恐惧，但本书逐渐将身体上的怪物性与道德邪恶区分开来。露西最初的反应受到电影和文学刻板印象的塑造。在戈布利亚，身体差异的规模和种类加剧了她的反感，然而弗莱奇拉扯她的手这一动作以及他的解释和引导，使他以保护者和解说者的身份站在她身旁。他的身体依旧明显怪异，但他的行为促使读者重新思考附着在这种身体之上的假设。

故事通过对其他带有标记的身体的处理进一步强化了这种逆转。被诅咒者外表正常，只是在承受压力时眼睛会变红；阿尔瓦揭露露西拥有被诅咒者血液状态；阿尔瓦自身的变形则呈现出红眼、几乎立即愈合的伤口，以及会令其人民恐惧的怪物形态。当维辛勋爵向阿尔瓦胸口开枪时，阿尔瓦的身体在众人面前发生变化，将一种受污名化的身体标志转化为力量与真相的展示。同样的叙事逻辑也适用于哥布利——身体差异可能引发恐惧，但赋予身体的政治意义，是由社会判断和权力制造出来的。

因此，哥布利处于生物与公民、刻板印象与具有历史的民族之间不稳定的位置。他们的外貌被用来营造恐怖，而他们的言语和历史则揭示了剥削、文化毁灭与抵抗。通过弗莱奇以及对戈布利亚的叙述，故事要求读者超越最先吸引注意力的身体，认识到那些使一个族群显得如同怪物的制度。