史蒂文的吉他盒

史蒂文的吉他盒是他中止卡姆登炸弹行动中的关键物件，它承载着计划，从原定的爆炸演变成公众的炸弹恐慌，最后又被藏匿起来。它轻得并不代表无害——车站里一个看似相同的盒子被隔离出来后，在人群眼中，这件物品成了威胁，在史蒂文手里则成了难以承受的负担。吉他盒在这一幕中的辗转，揭示了行动原本被想象为蓄意而有序，与它实际引发的混乱之间的落差。

为行动选定的盒子

在叙述这伙人挑选史蒂文时，他被描述为他们选中的人；这个年轻人紧抿的嘴唇透出致命的决心，据说也有干这行的胆量。计划需要一个吉他盒——史蒂文问行动是不是安排在下周时，马努斯回答说他可以试试，接着指出问题在于盒子。这番对话使吉他盒成为既定行动中的一个直接实际障碍，而非无关紧要的配件。

马努斯建议把盒子往墙上撞，因为他说这样不会有什么影响，而那个女人该走时自然会走。他漫不经心的说法，像是在检验盒子究竟有多重要，却无法消除史蒂文对它的执着。随着计划逼近预定时刻，盒子仍在他身边。

计划中的放置地点

星期天早上十一点，史蒂文拿着盒子沿托特纳姆法院路行走。他想到，把这次行动称为“英格兰境内行动”是最大的侮辱——这个称呼让人不禁追问，使用它的人究竟认为自己是什么身份。叙述称盒子轻如空气；这一具体的物理特征与行动赋予它的致命含义形成鲜明对照。

放置盒子的时间定在一点。史蒂文打算把盒子留在指定地点，十二点半在外面与一名女人碰面；按他对德国人的时间观念估计，那会分毫不差。他想象着，等装置爆炸时，他们或许已经到了摄政公园，而她也会穿上新靴子。在一个炎热、尘土飞扬的早晨，他朝北往卡姆登走去，意图也愈发坚定。因此，计划的时间表将两种未来并置在一起——定时爆炸，以及史蒂文希望继续进行的一次约会，仿佛它与袭击毫无关系。

卡姆登炸弹恐慌

车站附近，一支伦敦警察厅的应急小组出现在电梯顶端。六名身穿防暴装备的警员夹着一个年轻的哥特青年，扭着他的胳膊。人群反复高喊“炸弹”，使车站陷入恐慌；那个哥特青年被按倒在地，车站被封锁，人群涌上街头。他带着的吉他盒被单独隔离，交由拆弹人员处置。

这一发现并未指认史蒂文，却让他自己的盒子在故事这一连串事件中骤然变得惹眼。叙述提到，在周围令人晕眩的喧闹中，他与描述相符这一点无人察觉。他没有把盒子留在原定地点，而是再次走完整条大街，随后沿着运河向西。他在一座桥下找到僻静之处，把盒子挂在栏杆上，却无法松手。盒子从原本应被放下的工具，变成了他不肯放弃的东西；即使到了可能将它抛下的地方，他依然如此。

藏匿与后续

运河对岸一个四仰八叉躺着的男人用爱尔兰口音喊道，说吉他很难学。这句话恰好映衬出吉他盒伪装成普通乐器的模样，但盒子仍被史蒂文握在手里。史蒂文沿路折返，在星期天的人群中等候一个无人注意的时刻，把它偷偷藏在洛克河畔的一处书摊后面。这并非原定的放置地点——警察出动之后，又在尝试松手失败之后，藏起来成了他唯一办得到的事。

他与那名女人见面时只迟到了十分钟。白天看她也同样漂亮，他说卡姆登让自己头疼，提议坐公共汽车。她笑了，似乎被他吸引；两人去汉普斯特德，在一家repertoire电影院看温·温德斯执导的《欲望之翼》，并在咖啡馆里与其他穿黑衣的年轻人一起等候。这个约会中没有吉他盒，但事情并未了结——这一幕只交代史蒂文把它藏了起来，没有说明它后来怎么样。因此，吉他盒的作用由一段被打断的轨迹界定——它起初是预定用于爆炸的炸弹，继而在人群恐慌中成了看似危险的炸弹，随后又成了史蒂文无法抛弃、最终藏起来的物件——而非任何已经证实的爆炸。