巴特尔放任小角色在外活动的策略

巴特尔警司放任小角色继续活动的策略，是一种以耐心为基础的反间谍原则——如果跟踪一名受到怀疑的下属能够引领调查人员找到主要目标，那么与其将其拘押，不如在监视之下让其继续活动。巴特尔警司以自己在战时的经历解释这一做法，并将其逻辑运用于围绕伊琳·布伦特夫人和贝布·圣莫尔的调查。

原则与战时实践

巴特尔警司回忆起战时公众对获准继续活动的德国间谍的强烈抗议，其中包括公众来信要求当局采取行动。他说，苏格兰场没有让公众压力左右应对方式。地位较低的特工被置之不理，因为他们继续活动，或许最终能引领当局找到身居首位的人。因此，这一方针接受有限且暂时的风险，以求取得更重要的成果——立即逮捕可能会在调查揭露核心目标之前将其终结。

这一原则并非声称地位较低的特工无害，而是将他们的行踪和关系视为潜在的情报来源。巴特尔警司的战时实例为这种方法提供了实践依据，而他坚持在当前案件中谨慎行事，则表明这种方法取决于对干预可能扰乱何事的判断。

对贝布·圣莫尔的调查

伊琳·布伦特夫人质疑贝布·圣莫尔可疑的行为时，巴特尔警司承认她的怀疑有根据，但强调必须谨慎行事。他特别警告不要与各国大使馆惹出麻烦，并表示证据必须确凿。随后，他告诉伊琳·布伦特夫人，自己对贝布·圣莫尔的情况了如指掌，希望她不要插手。这项指示并非被表述为替对方开脱；只是在更大规模的调查仍然敏感之际，决定暂不干预。

这段对话具体呈现了这种策略所要求的克制。伊琳·布伦特夫人看到的是似乎需要立即应对的行为，而巴特尔警司衡量的则是依据怀疑采取行动的代价——外交纠纷，以及失去更大机会的可能性。他向她透露了足够的信息，使她明白这项指示，却没有说明其背后的全部目的。

更大规模的调查

周围的阴谋表明，信息与时机为何至关重要。在一次秘密集会上，一名发言者警告说，了解该组织的人太多了，并表示必须让受到怀疑的人闭嘴。集会还谈到一封杰拉尔德·韦德写的信；这封信已经被发现，内容提及该组织。信件被发现被视为一次安全疏失。两者形成鲜明对照——巴特尔警司的方法依赖于保留从留在原处的人身上获取更多信息的可能性，而阴谋者在行迹暴露后，则以威胁那些知情过多的人来应对。

该组织的讨论也显示出调查可能多么脆弱。成员们提及即将举行的罗纳德·德弗罗之死验尸聆讯，以及有关当地年轻男子练习步枪射击的消息；他们把这些消息说成是让验尸聆讯顺利进行的一种办法。这些细节属于阴谋者操控怀疑的手段，并非巴特尔警司方针的一部分，但它们展现了他的谨慎策略所处的欺骗环境。

与业余调查的关系

巴特尔警司后来解释说，杰拉尔德·韦德最初曾找他商量组建一支业余秘密情报人员队伍。巴特尔警司警告这项工作可能很危险，并向每一位加入者说明了风险，但韦德的朋友们还是继续行动。他们的目标是一个在韦德所处圈子中活动、尤其危险的罪犯；此人涉嫌在国际间盗窃珍贵的机密发明，而职业调查人员此前已经未能将其抓获。这段叙述将巴特尔警司的策略置于一项更广泛的行动中——通过一场常规方法未能解决的调查，找出隐藏的首脑。

这一方针的重要之处，在于区分表面上的无所作为与经过筹划的监视。巴特尔警司拒绝对贝布·圣莫尔采取行动，被描述为长期追查的一部分，而非对可疑行为漠不关心。他的做法也与小说中的业余调查者形成对照——他们的好奇心可能使自己身陷险境，而巴特尔警司的经验则强调耐心、对信息的审慎披露，以及让地位较低的人物继续暴露在视线中，直到更重要的目标显露出来的价值。