追寻兽

追寻兽是亚瑟王传奇中反复出现的奇异生物——它形貌怪异，叫声独特，既是实际追逐的猎物，也是骑士终身追寻的目标。帕拉米德斯执着追逐它，以至于这场追逐成为他身份的一部分；他发誓，在追获此兽之前不接受完整洗礼。它屡屡出现在其他冒险的交会之处，使原本属于帕拉米德斯的追逐成为串联故事中不同事件的一条线索。

身份与描述

此兽的形体由数种动物的部分组成。它的头似蛇，躯干似豹，后身似狮，足似雄鹿。它体内仿佛传出三十对猎犬追逐猎物时的叫声，无论走到哪里都会发出这种声音。不同寻常的描述使人既能凭外形，也能凭声音认出此兽——它不只是远处瞥见的猎物，更是一种持续存在、以叫声宣告行踪的存在。

故事也称它为格拉蒂桑特，或格拉蒂桑特兽。帕拉米德斯无论它走到哪里都紧随其后，这场追逐也被明确称为他的使命。梅林的预言赋予此兽更深一层意义——它是一个“重大征兆”，但所引述的篇章并未解释预言的全部含义。因此，追寻兽既是行动中的动物，也是一个意义有待揭示的征兆，其预示所及超出了眼前的追逐。

帕拉米德斯与未竟的使命

追寻兽的追逐塑造了帕拉米德斯的承诺，也限定了他所认定的人生圆满。他发誓，在追获此兽之前不接受完整洗礼；他还发誓，在比武场中打过七场战斗之前不接受完整洗礼。这两个条件使他的灵性身份与一连串尚待完成的世俗考验密不可分。叙述虽称他虔诚信仰并信守诺言，但在故事称他尚未受洗时，他仍未履行誓言。

这项追寻并未使帕拉米德斯与亚瑟王骑士团体隔绝。他追踪此兽经过其他骑士行进的地域，行程屡屡与他们交错。这种情形使此兽成为故事中相遇的起因——帕拉米德斯可能继续追赶猎物，而不留下来解决争端；他离去后，其他骑士则可以继续记挂挑战，或再次寻找他。他的追逐虽属个人之事，影响却扩散到周围的骑士世界。

相遇与后果

一次引人注目的相遇发生在帕拉米德斯追逐此兽时，兽从特里斯特兰爵士和拉莫拉克爵士身旁经过。帕拉米德斯一矛击倒两位骑士，随即继续追赶此兽。特里斯特兰和拉莫拉克因他不肯下马与他们交战而愤怒；这场打断变成了挑战，却没有形成定局。特里斯特兰请拉莫拉克转告帕拉米德斯，他会在同一口井边再次与他相会，较量谁才是更优秀的骑士。于是，此兽的经过使帕拉米德斯越过一场冲突，同时也让这场竞争悬而未决。

这一事件也提醒人们，勇武并不能保证始终占据优势。叙述指出，即便是值得敬重的骑士，有时也会因不幸而受挫；较差的骑士有时也能令更优秀者蒙羞。帕拉米德斯突然战胜两位声名卓著的对手，正是具体例证——这场相遇打破了声望必然决定特定交锋结果的简单等式。此兽本身并不偏袒任何一方，但它的行踪让骑士们陷入一时胜负易位的局面。

另一次，帕拉米德斯向马克王表明自己就是追逐格拉蒂桑特的骑士，并派仆人前往一处庄园索取食物和饮品。庄园女主人从描述中认出那是自己的儿子帕拉米德斯，因他不肯留下与她相见而悲伤。这一事件从个人角度揭示了他屡次离去的代价——这项追寻不只是骑士使命的公共象征，也是即使身份与亲缘关系已被认出，仍将他带离家人的追逐。马克王从仆人的报告中得知帕拉米德斯的名字，而帕拉米德斯则继续上路。

追寻兽也出现在迪纳丹爵士发现帕拉米德斯正在为美丽的伊索德哀伤的那次相遇中。迪纳丹循着有关一位佩戴银盾、盾上饰有狮首的骑士的传闻追踪，在林中听见哀叹。帕拉米德斯谈到自己对伊索德的爱，也承认她爱的是特里斯特兰爵士。马克王听过帕拉米德斯谈及自己的话，担心迪纳丹会泄露他的身份，于是策马离去，前往卡美洛。在这里，追逐留下的踪迹并未引向与追寻兽的直接相遇，而是引出了一场揭示帕拉米德斯单恋、并促使马克王离开的相遇。

反复出现、誓言与叙事意义

五月将至前，特里斯特兰狩猎雄鹿时，追寻兽再次出现在一口井边。特里斯特兰下马饮水，见到此兽后便戴上头盔，心想既然它是帕拉米德斯的追寻目标，也许能因此听到帕拉米德斯的消息。事实证明他的猜测不差——帕拉米德斯不久便到了。此兽的反复出现，使它成为其他人物预料帕拉米德斯将至的信号，即使他当时尚未现身。

那次相遇中，关于马克王遭囚禁的消息改变了眼前的谈话内容，但帕拉米德斯再次宣称自己愿意侍奉伊索德，并重申其爱情将持续一生。此兽仍是串联骑士相遇的线索，而谈话则转向爱情、忠诚与竞争彼此冲突的诉求。这一事件显示，这场追寻能够使帕拉米德斯进入他人的故事，却不会取代他自己所宣称的追逐猎物的承诺。

此兽在故事中的作用，取决于它持续出现，而非有文字记载的捕获或最终结局。所述事件屡屡写到帕拉米德斯追逐它，也叙述了他在接受完整洗礼前追捕此兽的誓言，但并未说他最终完成了这项追寻。这场没有结局的追逐，与他为自己设下的明确条件形成对照——在接受完整洗礼之前，他必须追获此兽，并打过七场战斗。在一部也将圣杯呈现为神圣器皿、并将骑士冒险置于基督教框架中的传奇里，帕拉米德斯的誓言把灵性皈依纳入一场持续进行的骑士追寻结构，但所引述的篇章并未交代其结局。