墨丘利的金斧

墨丘利的金斧是关于诚实与贪婪的寓言中，墨丘利从深河潭里捞出的三把斧头中的第一把。樵夫拒绝承认金斧是自己的，因此除了找回自己丢失的工具外，还得到了金斧和银斧；一名同伴故意设局，假装遭遇同样的损失，又谎称金斧是自己的，结果一无所获，还失去了自己的斧头。

丢失的斧头与考验

一名樵夫在河边伐木时，不慎把斧头掉进深潭。他失去了谋生的工具，便坐在岸边，为自己的悲惨命运哀叹。墨丘利现身询问他为何哭泣。听完事情经过后，墨丘利潜入水中，捞出一把金斧，问这是不是他丢失的工具。樵夫回答说不是。

墨丘利第二次潜入水中，捞出一把银斧。樵夫再次拒绝认领。直到墨丘利第三次潜水时，樵夫才认出并认领自己的斧头，对失而复得感到欣喜。这一过程使金斧在成为奖品之前先成为一道考验——它的价值不仅在于珍贵的材质，也在于它引出了诚实的回答。

奖赏与冒充

墨丘利对樵夫的诚实感到满意，便把金斧和银斧连同他自己的斧头一起送给了他。丢失的工具因此失而复得，樵夫回家时还多带了两把斧头。这份赠礼使他从一时的困窘转为意外获益，但前提是他分清了什么属于自己、什么不属于自己。

樵夫把遭遇告诉同伴后，其中一人打定主意，也要为自己争取同样的好运。他跑到河边，在同一个地方故意把斧头扔进水潭，然后坐下来哭泣。墨丘利如他所愿现身，捞起金斧。这一次，认领者贪婪地一把夺过金斧，声称它正是自己丢失的斧头。

后果与寓意

墨丘利对同伴的奸诈行径感到不悦。他拿走金斧，甚至拒绝替那人捞回他扔进水潭的斧头。意外丢失与故意设局、诚实辨认与贪婪撒谎之间的对照，赋予了金斧在叙事中的力量——它揭示了诚实与企图模仿诚实者以获取奖赏之间的区别。与第一名樵夫不同，这名同伴最后所得比原先更少，因为他在追求奖赏时，既失去了所求之物，也失去了自己舍弃的工具。