联合国危机评估小组

联合国危机评估小组是联合国在格鲁吉亚西部负责实地评估的机构；小组的工作有助于判定美国海军陆战队能否在波季登陆而不卷入俄罗斯红方与蓝方之间的冲突。小组的任务使其处于一个影响重大的关口——军事部署取决于小组评估确认两个派系都已退出局势，并且格鲁吉亚自由党能够与联合国维和与接管机构的任务合作。

任务与政治限制

国家指挥当局严格限制了美国的介入——美国军队在任何情况下都不得卷入红方与蓝方之间的战斗。只有在联合国危机评估小组证明两个派系均已不在该地区、从而为与格鲁吉亚自由党的合作扫清道路之后，海军陆战队才可在波季上岸。因此，小组的评估会直接影响行动。在小组给出必要的确认之前，原定登陆行动仍有待决定。

格鲁吉亚西部的实地评估

美国人抵达前，小组已经在路上行进了一个多星期，穿梭于格鲁吉亚西部各城镇之间评估当地状况。当地并非安定景象——城镇已沦为废墟，大片难民营和帐篷营地则疾病肆虐。评估工作是在冲突造成的明显创伤中展开的，尽管小组眼下的机构职责是确定政治与安全条件是否允许执行拟议中的任务。

受到护送的队伍包括两名美国陆军军官，他们与保罗·东布罗夫斯基和马蒂·科尔一同抵达；还有两名来自第25海军陆战远征单位的海军陆战队军官，以及三名英国军官。这些人员来自不同部门，使小组在继续调查期间的工作与美国军事力量并行开展；美国人是在小组已经开始行动之后才抵达的。

人道主义与地区利害

小组的调查结果对于联合国更广泛的努力至关重要；这项努力旨在利用规模可观的军事力量缓和该地区的问题。其目标并不局限于能否进入波季这一眼前问题——土耳其曾多次威胁入侵亚美尼亚，而更广泛的地区局势也日益危险。因此，小组的评估是更大范围努力的一部分，旨在确定国际力量可以在哪里行动，同时不违反美国不得介入俄罗斯派系战争的禁令。

评估状况与授权行动之间的区别，决定了小组的重要性。小组穿行于遭到毁坏的城镇和疾病肆虐的营地，使人道主义危机变得具体可见；但小组所协助作出的决定也具有战略意义——海军陆战队能否进入格鲁吉亚，以及各派系的态势是否为与格鲁吉亚自由党合作留下余地。在小说对干预行动的叙述中，小组处于需求、政治克制与军事许可交汇之处。