侏儒兰佩尔施蒂尔茨金

侏儒兰佩尔施蒂尔茨金是个古怪的小个子男人，他替磨坊主的女儿把稻草纺成金子，第一次收取她的项链，第二次收取她的戒指，第三次出手时则要求她未来生下的第一个孩子作为报酬。国王的贪婪使她陷入困境，而他的魔法令他成为不可或缺的帮手；但这些契约也使他成为债权人，即使她成为王后、做了母亲，他仍能向她追讨。威胁并非靠更强的力量或更多财富化解，而是因发现并说出他的名字而终止——身份暴露后，他勃然大怒，没能带走孩子便离开了。

身份与出场

故事将侏儒兰佩尔施蒂尔茨金描写成一个长相滑稽的小个子男人。他一瘸一拐地走进上锁的房间，磨坊主的女儿被独自留在里面，身旁堆着一大堆稻草。她正在哭泣，因为国王命令她必须在天亮前把稻草纺成金子，否则就要处死她。男人问她为何烦恼，并提出替她完成这项不可能的任务，条件是她付给他报酬。故事没有交代他的出身，也没有说明他如何获得这种力量；它通过他的到来、诡异的本领，以及他借此本领与人订下的契约来刻画他。

故事用几个带有小巧意味的称呼描写他的外貌——小妖怪、侏儒、小矮人和小绅士。这些称呼变来变去，使他带有滑稽的民间故事色彩，而他的行为却造成越来越严重的后果。他出场时仿佛是来帮助绝望女子解决难题的；然而从一开始，他的帮助就以交易为条件——他问她愿意付出什么，收下她的项链，并接管纺车。

魔法劳作与逐步加重的契约

在纺车旁，侏儒兰佩尔施蒂尔茨金一边吹口哨，一边唱起“绕啊绕啊”纺金歌，很快便完成了工作。天亮之前，那堆稻草已经变成金子。这一变化让国王满意，却没有消除危险。国王既惊讶又高兴，贪念愈发强烈，再次把磨坊主的女儿关起来，交给她一项新的任务。她再次陷入无助时，侏儒兰佩尔施蒂尔茨金又来了，并索要报酬；这一次，她把手指上的戒指给了他。他再次动手纺织，远在天亮之前便把稻草纺成了金子。

随着国王的要求升级，交易的性质也发生变化。起初，帮手的劳作以可以随身携带的饰物支付——先是项链，再是戒指。第二次成功之后，国王带磨坊主的女儿去看更多的稻草，并承诺只要她当夜把稻草纺完，就娶她做王后。侏儒兰佩尔施蒂尔茨金第三次出现。她说自己已一无所有，他便提出另一种报酬——她做王后后可能生下的第一个小孩子。她认为别无办法，只能完成任务，于是答应了，心想自己也许根本不会有孩子。小矮人再次把那堆稻草纺成金子；国王见任务已经完成，便信守承诺，娶她为妻。

国王收下侏儒兰佩尔施蒂尔茨金变出的金子，磨坊主的女儿却要面对危险，并付给帮手报酬。故事没有把这种魔法描写成她能够学会或控制的技艺——每次救助都依赖侏儒兰佩尔施蒂尔茨金接过纺车、亲自完成工作。因此，这些契约不仅仅为他的服务标出价格，也使故事从眼前以劳力换取财物的交易，转向一项未来的义务；即使王后后来愿意交出财富，也无法了结这笔债。

对王后孩子的索取

王后的第一个孩子出生时，她非常高兴，忘了契约。侏儒兰佩尔施蒂尔茨金在她坐着逗孩子时回来，提醒她曾经许下的诺言。原本欢快的家庭场景骤然变成讨债的一幕——当初孩子还只存在于想象之中时许下的报酬，如今指向一个活生生的婴儿。王后悲痛不已，提出把王国所有财富都给他，只求他解除她的契约，但他起初拒绝了。

她的眼泪最终使他心软，他给她三天时间去查明自己的名字。若她在期限内成功，就可以留下孩子。这项条件改变了双方的较量——王后不能单靠买通他脱身，却可以凭知识摆脱他的索取。因此，他对孩子的掌控取决于自己的名字是否仍然无人知晓。故事没有确立一套正式规则来约束双方的承诺，而是通过双方受限的选择、孩子面临的威胁，以及他新设下的条件来呈现这场契约。

名字揭晓，索取落空

王后彻夜不眠，思索各种奇特的名字，还派遣使者到全国各地打听。第一天，她试了蒂莫西、伊卡博德、本杰明和杰里迈亚等名字；侏儒兰佩尔施蒂尔茨金一一否认。第二天，她又说出班迪腿、驼背和弯胫骨等滑稽的名字，但没有一个是他的名字。一次次的否认把三天宽限期拉长为一连串猜错的过程，也让孩子的命运取决于王后能否得到宫廷之中无人掌握的消息。

第三天，一名使者经过两天路程后回来。他在森林树木间攀上一座高山时，看见一间小屋和一堆篝火。旁边有个滑稽的小侏儒单脚跳舞，唱着一首押韵歌，歌的结尾说出了他的名字——侏儒兰佩尔施蒂尔茨金。使者带来的发现弥补了王后所列名字的不足——这不是又一个猜测，而是关于那个远在她触及不到之处说话的男人的确切消息。这首歌也把孩子面临的被带走之险，连到了侏儒自己的期待上，因为歌中唱到，陌生人带来他那位女主人几乎做梦也想不到的东西时，他将欢欢喜喜设宴。

王后听到消息后欣喜若狂。侏儒兰佩尔施蒂尔茨金到来时，她坐在王座上，召集宫廷众人见证这场会面；乳母抱着婴儿站在她身旁，看起来已准备好交出孩子。侏儒兰佩尔施蒂尔茨金想到要把孩子带回树林中的小屋，便咯咯发笑，并问王后自己的名字。她先用约翰、汤姆和杰米试探他，随后狡黠地说出侏儒兰佩尔施蒂尔茨金。他大喊着说一定是女巫告诉了她，接着用右脚在地板上跺出一个深洞，自己只得用双手抓住那只脚，才把它拔出来。

侏儒兰佩尔施蒂尔茨金尽可能体面地离开了。乳母发笑，婴儿咿呀欢叫，宫廷众人则嘲笑他，祝他设宴愉快。他的离去既终结了契约，也消除了威胁——王后留下了孩子，而那个一次次把稻草纺成金子的男人，失去了作为最后一次服务报酬的宝物。他凭借施展魔法劳作的本领获得了要挟王后的筹码；使者带回的消息揭示了他的名字，也让这筹码失去了作用。

叙事作用与意义

侏儒兰佩尔施蒂尔茨金既是帮手，也是对立者。他前两次出手使磨坊主的女儿免于国王不可能的要求，但他的帮助并非馈赠——每一次都会形成一笔交易，第三次更是让代价从物件变成孩子。情节逐步升级，构成了他最鲜明的矛盾。他既是女儿得以熬过国王考验的助力，也是后来以契约威胁她家庭的人物。

反复出现的纺金歌伴随着稻草变成金子的过程，把他的诡异本领与一连串不断变换利害关系的交易联系起来。最初的变化给国王带来了财富；项链和戒指转到侏儒兰佩尔施蒂尔茨金手中；最后的契约则超越财产，触及亲情。结尾处，另一种力量压过了他的生产性魔法。王后的宫廷可以见证他的失败，但决定性的消息来自一名使者；他曾在森林中的小屋独自看见侏儒兰佩尔施蒂尔茨金。名字把一首私下吟唱的歌变成众人皆知的消息，而猜名较量也让这位帮手的索取戛然而止。