森林是故事中林木环绕的背景，故事的命运转折围绕此处展开——磨坊和磨坊主的家就在森林旁边，国王来此打猎，使者则在林间发现了能让王后摆脱契约的线索。起初，森林毗邻寻常的家庭生活；后来，森林更偏远的深处成为秘密知识的所在，这些知识击败了小人的索子。

场景与磨坊

故事开篇写到一处遥远国度中的树林旁，有一条清澈的小溪流经磨坊，磨坊主的房子也近在一旁。由此，森林并非一片孤立的荒野，而是劳作与家园附近的景致。磨坊主的女儿住在森林边缘，她的家与磨坊相连，也处于国王的视线所及之处。

国王常来树林打猎。这项反复进行的活动将乡村景致与王权联系起来——一次打猎时，磨坊主夸口说女儿能把稻草纺成金子，国王的贪婪便将这番夸口变成了命令。森林本身并未造成这场磨难，但国王借打猎得以进入磨坊主的生活天地，这有助于推动情节展开。

从树林到宫殿

国王把女儿从磨坊主的家中带走，将她关在自己宫殿的一间屋子里，屋内放着一架纺车和一堆稻草。两处场景形成鲜明对比——故事始于溪流、磨坊和树林旁的家园，继而转到一间上锁的王宫屋子，她在那里受到生命威胁，必须完成一项不可能的任务。森林仍是地理上的出发点，而宫殿则成为国王掌控她处境的地方。

树林也映衬出故事中的身份变化。磨坊主的女儿从磨坊附近的家中被带入国王的权势之下；在国王一再索要金子之后，国王娶了她，她成了王后。故事没有描写森林本身发生变化，但开篇的场景凸显了她原本的家与王室生活之间的距离，而后来针对她孩子的索求便发生在王室生活之中。

王后只剩三天时间说出小人的名字，否则便会失去孩子。她派使者四处打听陌生的名字。第三天，一名使者报告说，他在森林中爬上一座高山时，看见一间小屋，屋外燃着火。一个侏儒单脚绕着火堆跳舞，唱着要设宴、当天酿酒、次日烤面包；他还在同一首押韵歌中说出了自己的名字——侏儒兰佩尔施蒂尔茨金。

这一发现使林木环绕的场景成为故事结局的关键。使者离开宫廷和公开的猜名较量，来到林间的小屋，小人在那里说出了此前一直隐瞒的名字。王后于是可以在小人前来索要孩子时用上这个消息。森林的重要性由磨坊主家门前熟悉的边界，转变为藏有隐秘信息的偏远之地。

王后在宫廷安排了最后的相见——她坐在王座上，朝臣聚集在周围，奶妈抱着婴儿。她先试说一些寻常的名字，之后才说出从使者关于树林的报告中得知的名字。小人勃然大怒，用右脚在地板上跺出一个深坑，深得他必须用双手才能把脚拔出来，随后便离开了。奶妈笑了，婴儿咯咯叫着，朝臣也纷纷嘲笑他。

森林并非小人败北之处，却提供了使这场败北成为可能的知识。从磨坊旁的家，到宫殿里的屋子，再到偏远的小屋，最后返回宫廷，树林在故事中发挥了结构性的作用——它毗邻女主人公原本的生活，后来又庇护着破解超自然契约的线索。故事并未改变森林本身；它的重要性在于，其幽深之处为王后的使者提供了关键信息。