磨坊主女儿被迫纺稻草成金

磨坊主女儿被迫纺稻草成金，始于她的父亲向国王夸口，声称女儿能够完成一项不可能的壮举。国王把这番夸口变成威胁，而一个小矮人的魔法劳动先是让她免于眼前的危险，随后又以不断加重的代价束缚她——一条项链、一枚戒指，最后是她成为王后后将生下的第一个孩子。这一连串事件把稻草变成金子，同时不断改变赌注，直到王后必须利用有关助手姓名的信息来保护自己的孩子。

夸口变成国王的命令

磨坊主的女儿被描写为美丽、机敏而聪慧，但让这些考验开始的，却是她父亲的自负。他向到森林里打猎的国王说，女儿能把稻草纺成金子。这番夸口赋予她一种她并不具备的神奇本领；一旦国王决定检验此事，她的聪明才智也无法保护她免受后果。

国王贪爱钱财，这番话唤起了他的贪欲。他把姑娘召到自己的宫殿，带她走进一间堆着一大堆稻草的屋子，给她一架纺车，命令她在天亮前把所有稻草都纺成金子，否则就处死她。她解释说，父亲的说法愚蠢至极，她无法做到他所承诺的事。锁上的门残酷地表明了夸口与命令之间的区别——她独自留在屋里，面对稻草、纺车和以性命相威胁的期限。

助手的劳动与不断升高的代价

她哭泣时，一个奇怪的小矮人走进来，问她为何烦恼。她告诉他任务后，他提出替她完成，条件是要她的项链。她答应了，他便坐到纺车前，吹着口哨，唱起“绕啊绕啊”纺金歌。纺车欢快地转动；到早晨，稻草堆已经变成了金子。这一变化解决了眼前的第一场危机，却没有让磨坊主的女儿获得自由——它给了国王一个结果，使他提出了更多要求。

国王看到金子后既惊讶又高兴，但他的欲望非但没有满足，反而更加强烈。他又把姑娘关起来，交给她一个新的任务。小矮人再次出现，这一次她答应把手指上的戒指给他作为报酬。他拿走戒指，把下一堆稻草纺成金子，远在天亮之前便已完成。项链和戒指是姑娘用来换取自己无法完成的劳动的实物报酬，但这些交换是在胁迫下发生的——国王把她关在屋里，又以致命的要求逼迫她，使她没有安全的选择。

第三次考验时，国王带她去看一堆更大的稻草。他说，如果她当夜把它全部纺完，她就会成为他的王后。小矮人问她能给他什么时，她已经一无所有。他提出了另一种代价——她成为王后后可能生下的第一个小孩。她答应了，因为她知道自己别无办法完成任务，同时心想自己承诺的孩子也许永远不会存在。纺车再次随着熟悉的歌声转动，稻草堆变成了金子。早晨，国王得到了自己想要的一切，只得信守诺言——他娶了她，她成了王后。

契约在考验结束后仍然有效

第三笔代价标志着交易条件发生了决定性的变化。项链和戒指是磨坊主的女儿可以立即交出的财物；孩子则是一个未来的人，他可能降生这一点，使原本为眼前劳动支付的报酬变成一项即使纺金任务完成后仍然有效的索求。金子让姑娘获得王后的身份，但她在屋中立下的契约也随她进入了新的生活。

她的第一个孩子出生时，王后十分欣喜，把小矮人和自己的承诺都忘得一干二净。一天，她坐着逗孩子玩时，小矮人走进她的房间，提醒她当初的约定。她先前以为孩子或许永远不会出生的希望落空了；助手此时让第三次考验的代价变得迫在眉睫。她悲伤不已，提出把王国的全部财富都给他，只求他免除对孩子的索求，但财富无法让她摆脱契约。

小矮人的回应把这场较量从支付代价转变为获取知识。她的眼泪打动了他，他于是宽限三天，但附带一个条件——若她能在期限内说出他的名字，就可以留下孩子。王后彻夜难眠，思索自己听过的各种怪名字，并派使者到全国各地搜寻更多名字。第一天，她尝试了一些常见名字，包括蒂莫西、伊卡博德、本杰明和杰里迈亚；第二天，她又试了班迪腿、驼背和弯腿等滑稽名字。他把每一个猜测都驳回。屡屡失败清楚表明，王后新获得的机会并不取决于财富或地位，而取决于能否得到一条小矮人自以为她绝不可能知道的信息。

名字扭转了较量

第三天，一名使者归来；他在外奔波两天，没有听到其他名字。前一天，他在森林的树林间爬上一座高山时，看见一间小屋，旁边生着一堆火。一个滑稽的小矮人在那里单脚跳舞，唱着自己将如何设宴、酿酒和烘烤，以及自己期待带走那个孩子；最后他宣称：“我叫侏儒兰佩尔施蒂尔茨金！”这番报告提供了王后的搜寻和猜测一直未能找到的确切信息。

小矮人到来时，王后坐在宝座上，召集宫廷众人前来观看。乳母抱着婴儿站在她身旁，看起来像是准备交出孩子。这番安排把助手期待得到的报酬摆在他面前，也让说出名字成为一场公开考验。他想到要把孩子带回森林里的小屋，便咯咯笑起来，问王后他的名字是什么。

她先猜约翰，接着猜汤姆，然后猜杰米，他把这些名字一一驳回。直到这时，她才问他的名字是不是侏儒兰佩尔施蒂尔茨金。他大喊，一定是哪个女巫告诉了她；他怒不可遏，把右脚深深地踩进地板，以至于必须双手抓住脚才能把它拔出来。这个名字打破了契约的束缚——他费力离开，乳母笑了，婴儿咿呀欢叫，宫廷众人则在他空手离去时嘲笑他。这场考验的最终逆转回应了最初那一连串胁迫，但靠的不是更多财富或权力，而是说出确切的名字，揭示助手的弱点。