信件事件

信件事件发生在卡鲁谋杀案之后不久，当时加布里埃尔·约翰·厄特森因担心他的朋友兼委托人亨利·杰基尔可能窝藏了凶手而深感不安，于是在下午晚些时候拜访了杰基尔实验室的内阁。在那里，他发现杰基尔面色死灰，紧挨着炉火坐着，说话的声音也变了。杰基尔听到广场上喊叫的消息后，向厄特森发誓他再也不会见到海德，以他的名誉担保他与海德在此世已了断，并坚称海德很安全，再也不会被听到。然而，厄特森阴沉而怀疑，追问更多信息，杰基尔以一种狂热的方式拿出一封他收到的信，请厄特森判断是否应该交给警方，因为他正在考虑自己的名声，而这件可恶的事情已经使其暴露了。

##信件及其内容

这封信以一种奇怪的直立笔迹写成，署名“爱德华·海德”。信中简短地表示，写信人的恩人杰基尔博士，长期以来他如此不配地回报了千百次慷慨，不必为他的安全担忧，因为他有他确信依赖的逃脱手段。厄特森读完后，发现这封信比他预想的更美化了这种亲密关系，他为自己过去的一些怀疑而自责。当他询问信封时，杰基尔说他没想就烧掉了，但指出信封上没有邮戳，而且便条是亲手递送的。厄特森同意保留这封信并考虑一下，而杰基尔对自己失去了信心，请厄特森完全为他判断。厄特森随后问，是否是海德口述了杰基尔遗嘱中关于失踪的条款；杰基尔一阵晕眩，紧闭着嘴点了点头。厄特森得出结论，海德本想谋杀杰基尔，而杰基尔侥幸逃脱，杰基尔严肃地回应说他得到了一个教训——“哦，上帝，厄特森，我得到了一个多么大的教训啊！”——并用双手捂住了脸。

##可疑的递送与厄特森重燃的恐惧

在离开的路上，厄特森停下来与管家普尔交谈，询问当天递送信件的人。普尔肯定地说，除了邮寄来的东西，什么也没有，而且只有传单。这个消息让访客带着重新燃起的恐惧离开。显然，这封信是通过实验室的门送来的；可能，实际上，它是在内阁里写的；如果是这样，就必须以不同的方式判断，并更加谨慎地处理。当厄特森走回家时，报童在人行道上声嘶力竭地喊着：“特刊。一名议员被震惊谋杀。”那是一位朋友和委托人的葬礼悼词，他不禁担心另一位的好名声会被卷入丑闻的漩涡中。他必须做出一个棘手的决定，尽管他习惯依赖自己，但他开始渴望得到建议。

##笔迹比较

当晚晚些时候，厄特森坐在自己壁炉的一边，他的首席文员格斯特先生坐在另一边，他们之间有一瓶特别的陈年葡萄酒。格斯特是一位伟大的笔迹研究者和评论家，厄特森给他看了海德的信。格斯特热情地研究了一番，宣称写信人没有疯，但笔迹很奇怪。就在这时，一名仆人带着杰基尔博士的一张便条进来——邀请共进晚餐。格斯特要求看看，当他把两张纸并排放置并比较内容后，他归还了两张，评论说有一个相当奇怪的相似之处——两种笔迹在许多点上相同，只是倾斜度不同。厄特森挣扎着问格斯特为什么比较它们，格斯特重复了观察结果。厄特森强装随意地说这“相当古怪”，并警告格斯特不要谈论这张便条。但当晚厄特森一独处，就把便条锁进了保险柜，从此它便安放在那里。“什么！”他想。“亨利·杰基尔为一个凶手伪造笔迹！”他的血液在血管中变冷。

##后果与意义

信件事件标志着厄特森对杰基尔与海德关系理解的关键转折点。这封信最初似乎提供了保证，表明海德是独立行动的，杰基尔只是自己错信他人的受害者，反而成为厄特森发现笔迹相似性的工具，指向了更险恶的联系。这封信是亲手递送的，而不是邮寄的，而且普尔确认没有这样的信使从前门进来，这一事实表明它是在杰基尔自己的房子里写的和递送的——甚至可能就在内阁里。这一发现，加上笔迹分析，迫使厄特森面对一个可怕的假设——杰基尔本人可能伪造了这封信以保护海德，或者更糟的是，杰基尔和海德在某种程度上是同一个人。因此，这一事件加深了谜团，加速了厄特森陷入怀疑和恐惧的过程，为后来兰尼恩的叙述和杰基尔的完整自白奠定了基础。