言语是我们仅有的一切

“言语是我们仅有的一切”是帕特里克·萨姆纳在与奥托交谈时为语言所作的简短辩护。面对奥托关于成熟的人应该放弃言语的看法，这句话表明，言语不仅是解释事物的工具，也是萨姆纳划分人与兽类的界线。

交谈背景

奥托认为，最重要的问题无法用言语回答。他把言语比作玩具——玩具一时能带来乐趣、增长见识，但人长大成人后就应该放下它们。萨姆纳摇了摇头，在开口前表明了自己的异议。

措辞与含义

萨姆纳说：“言语是我们仅有的一切”，并坚称，放弃言语会使人不比兽类强。此言并非声称语言能够回答所有问题，而是反对奥托得出的结论——语言有所局限，便可以弃之不用。对萨姆纳而言，言语仍是人类理解经验、使人的生活有别于纯粹动物生存的不可或缺的手段。

叙事意义

这段交谈并未消除双方的分歧。奥托对他认为萨姆纳的想法荒谬一事报以微笑，随后告诉萨姆纳，如果他真是这么想，就该自己去寻找解释。因此，萨姆纳的话体现的是一种坚定信念，而非双方共同得出的结论——奥托强调，言语面对最艰深的问题时无能为力；萨姆纳则尽管承认言语有所不足，仍坚持认为言语不可或缺。