斯皮尔斯多夫将军讲述化装舞会与贝莎之死
斯皮尔斯多夫将军讲述化装舞会与贝莎之死的故事是谢里丹·勒法努的《卡米拉》中叙事的关键转折点，是小说两条平行情节——劳拉的神秘疾病和将军的丧亲之痛——汇聚成一个可怕启示的时刻。在前往卡恩斯坦废墟村庄的马车途中，将军的叙述将读者对卡米拉的理解从一个美丽、倦怠的客人转变为一个已经杀过一次人、现在正在吸干劳拉生命的掠食性吸血鬼。这个故事是将军对自己盲目性的忏悔，是贝莎衰落的编年史，也是一份复仇宣言，最终将以掘墓和消灭吸血鬼而告终。
##化装舞会与初次相遇
将军的叙述始于一张前往卡尔费尔德伯爵城堡的邀请函，该城堡位于卡恩斯坦以外约六里格，那里举办一系列庆祝查尔斯大公的盛会。他悲伤之始的那个夜晚是一场盛大的化装舞会。场地完全开放，树上挂满了彩灯，燃放的烟花连巴黎都未曾见过。世界上最优秀的器乐乐队和欧洲各大歌剧院的顶尖歌手演奏着迷人的音乐，这些音乐从寂静的树林中飘出，或从湖上的船只中升起。将军被带回了青年时代的浪漫之中，感到自己仿佛被传送了。烟花结束后，舞会开始，宾客们回到了向舞者开放的华丽套房。这是一个非常贵族化的聚会，将军几乎是现场唯一的“无名小卒”。他的被监护人贝莎看起来非常美丽，她的兴奋和喜悦为她的面容增添了难以言喻的魅力。她没有戴面具。将军注意到一位年轻女士，穿着华丽但戴着面具，似乎对贝莎表现出异常的兴趣。他早些时候在大厅里见过她，后来又看到她在城堡窗户下的露台上靠近他们散步。一位同样戴着面具、衣着华丽而庄重、气度不凡如贵族般的女士作为护工陪伴着她。如果那位年轻女士没有戴面具，将军本可以更确定她是否真的在注视他可怜的宝贝；他现在非常确信她是在注视。
##贝莎的引诱与将军的盲目
在一间沙龙里，当贝莎在门边休息时，两位戴面具的女士走近了。年轻的那位坐在贝莎旁边的椅子上，而她的同伴站在将军身旁，低声对她的被监护人说话。利用面具的特权，年长的女士转向将军，叫着他的名字，开始了一场引起他好奇心的对话。她提到了许多她见过他的场景——在宫廷和显赫的宅邸——并提及了一些他早已忘记的小事，这些事在她的触碰下立刻鲜活起来。将军越来越好奇，想知道她是谁，但她巧妙而愉快地避开了他试图发现的尝试。她对将军生活中许多片段的了解似乎几乎无法解释。与此同时，那位被她母亲称为奇怪名字“米拉卡”的年轻女士，以同样的轻松和优雅与贝莎交谈起来。她自我介绍说，她的母亲是将军的一位老相识。她谈到了面具带来的令人愉快的鲁莽，像朋友一样说话，赞美贝莎的裙子，并非常巧妙地暗示了她对贝莎美貌的钦佩。她用对拥挤舞厅中人们的嘲笑评论逗乐了贝莎。过了一段时间，她们变得非常友好，年轻的陌生人摘下了面具，露出一张异常美丽的脸。虽然这张脸对她们来说是陌生的，但五官如此迷人可爱，以至于不可能不被强烈吸引。贝莎对她一见钟情，而陌生人自己似乎也完全被贝莎迷住了。与此同时，将军继续与年长的女士交谈，她拒绝摘下面具或透露身份。她告诉他，她将在三周后经过他的城堡，并重续一段她从未想过不带着无数愉快回忆的友谊。然后，带着突然的紧迫感，她解释说，一个消息像晴天霹雳一样传到她耳中，她必须立即出发，进行一段近一百英里的旅程。她提出了一个请求——希望将军在她不在期间照顾她的女儿。就在这时，贝莎来到将军身边，恳求他邀请她的新朋友米拉卡来拜访她们。两位女士一起向他恳求，而年轻女士那高贵出身所赋予的优雅与热情之火的美貌，使他下定了决心。他同意了，并承担起照顾米拉卡的责任。年长的女士对女儿低语了几句，匆匆吻了她两次，然后由一位穿着黑衣的苍白绅士陪同离开了。将军反思自己行为的愚蠢，感到一阵后悔，但米拉卡如此美丽，他心软了，决定弥补自己未说出口的粗鲁。她重新戴上面具，加入贝莎说服他回到场地，并与她们变得非常亲密，用生动的描述和关于他们所见大人物们的故事逗乐她们。舞会一直持续到清晨的太阳几乎触及地平线；大公一直跳到那时，所以忠诚的人们不能离开或想到睡觉。当他们穿过拥挤的沙龙时，贝莎问米拉卡去了哪里。她们失去了她的踪迹。所有寻找她的努力都徒劳无功。将军现在充分认识到，在不知道一位年轻女士名字的情况下承担照顾她的责任是多么愚蠢，而且由于他的承诺而受到束缚，他甚至无法通过说她是那位离开的伯爵夫人的女儿来指明他的询问。天亮了，直到天色大亮他才放弃寻找。直到第二天将近两点钟，他们才听到关于他失踪被监护人的消息。一个仆人敲了贝莎的门，说一位非常痛苦的年轻女士请求找到斯皮尔斯多夫男爵将军和他的女儿，她的母亲把她托付给了他们。米拉卡出现了。“但愿我们失去了她！”将军喊道。她告诉贝莎一个故事来解释她为什么没能找到她们——很晚的时候，她绝望地来到了管家的卧室，并陷入了沉睡。那天，米拉卡和他们一起回家了。将军非常高兴能为他的宝贝女儿找到如此迷人的伴侣。
##贝莎的衰落与死亡
然而，很快问题就出现了。米拉卡抱怨极度倦怠，这是她最近生病后留下的虚弱，而且她直到下午很晚才从房间里出来。人们偶然发现，她有时在清晨很早的时候以及一天中其他各种时间，在她希望别人知道她起床之前，都不在房间里。人们多次从城堡的窗户看到，在清晨第一缕微弱的灰光中，她向东穿过树林行走，看起来像在梦游。这使将军确信她在梦游，但这个假设并没有解决她如何从锁着的房间里出来，或者如何在不打开门或窗户的情况下离开房子的谜题。在这些困惑之中，一个更紧迫的焦虑出现了。贝莎开始以如此神秘和可怕的方式失去容貌和健康，以至于将军彻底吓坏了。她起初被可怕的梦境困扰；然后，她想象中，被一个幽灵拜访，有时像米拉卡，有时以野兽的形状，模糊地看到，在她的床脚来回走动。最后出现了感觉——一种不令人不快但非常奇特的感觉，像一股冰冷的溪流流过她的胸口。后来，她感到像一对大针一样的东西刺入她喉咙下方一点，带来非常尖锐的疼痛。几晚之后，随之而来的是逐渐的、痉挛性的窒息感，然后失去知觉。为她治疗的医生对她的病情没有产生丝毫影响。将军从格拉茨请来了一位更有能力的医生。过了几天他才到达。两位医生一起看过贝莎后，退到书房去商议。将军从隔壁房间听到他们的声音提高了，比严格意义上的哲学讨论更尖锐。他走进去，发现来自格拉茨的老医生坚持他的理论，而他的对手则以毫不掩饰的嘲笑和阵阵大笑来反驳。第一位医生对将军说：“我博学的兄弟似乎认为你需要一个巫师，而不是医生。”来自格拉茨的医生看起来不高兴，说他会在另一个时间以他自己的方式陈述他对这个病例的看法，并且他帮不上什么忙。他看起来若有所思，在桌边坐下，开始写字。另一位医生，当将军转身要走时，越过肩膀指着他的同伴，耸耸肩，意味深长地碰了碰自己的额头。会诊让将军完全处于原状，几乎精神错乱。来自格拉茨的医生在花园里追上他，为跟着他道歉，但说他不能凭良心不说几句话就离开。他告诉将军，他不可能弄错；没有自然疾病表现出相同的症状，死亡已经非常接近。然而，还有一天或可能两天的生命。如果致命的发作能立即被阻止，通过极大的细心和技巧，她的力量可能会恢复，但一切都悬在不可逆转的边缘。他把一张纸条放在将军手中，条件是将军立即派人去找最近的牧师，并在牧师在场时打开信，而且绝不能在见到牧师之前阅读。牧师不在，将军自己读了信。这位博学之人的信中指出，病人正遭受吸血鬼的拜访。她描述的喉咙附近的穿刺痕迹，他坚持认为，是吸血鬼特有的那两颗又长又细又尖的牙齿插入所致，而且毫无疑问，存在所有描述一致认为是由恶魔嘴唇引起的小而青紫的痕迹。每一个症状都与所有类似拜访案例中记录的完全一致。将军对吸血鬼这种凶兆的存在完全持怀疑态度，认为超自然理论不过是学识和智慧与某种幻觉奇怪地结合在一起的又一个例子。然而，与其什么都不试，他按照信中的指示行事。他把自己藏在通往贝莎房间的黑暗更衣室里，房间里点着一支蜡烛，他在那里观察直到她熟睡。他站在门口，透过一个小裂缝窥视，他的剑放在旁边的桌子上。一点过后不久，他看到一个巨大的黑色物体，非常模糊，爬过床脚，迅速蔓延到可怜女孩的喉咙，在那里瞬间膨胀成一个巨大的、悸动的团块。他惊呆了几秒钟，然后手持剑跳上前去。黑色物体突然向床脚收缩，滑过床，站在床脚下方约一码的地板上，用一种鬼鬼祟祟的凶残和恐惧的目光盯着他，他看到了米拉卡。他立刻用剑刺向她，但她毫发无损地站在门边。惊恐之下，他追上去又刺了一下。她消失了，他的剑撞在门上碎成了碎片。整个房子都惊动了。幽灵米拉卡消失了，但她的受害者正在迅速衰弱，在天亮之前，贝莎死了。
##启示与追猎
将军的故事，在马车接近卡恩斯坦废墟时讲述，被他自己痛苦的自我谴责所打断。他诅咒自己自负的怀疑、可鄙的优越感做作、盲目和固执——一切都太晚了。他现在知道，那个自称米拉卡的生物，正是那个以卡米拉之名成为劳拉客人的存在。叙述确立了吸血鬼的方法——诱人的求爱，通过夜间拜访逐渐吸干生命，以及对受害者痛苦的完全漠视。将军讲述这个故事的目的不仅仅是警告，而是为了争取劳拉的父亲加入他的复仇使命。他来到卡恩斯坦是为了找到米卡拉·卡恩斯坦伯爵夫人的坟墓，并斩首这个怪物。“砍下她的头，”他宣布，脸上带着激烈的红晕，跺着脚，回声在空洞的废墟中回荡。因此，这个故事既是失败的忏悔，也是宣战，为随后在小教堂中发生的对峙奠定了基础。
