清朝

清朝被用作一种刻意夸大的历史标尺，衡量传统家庭期望。里克解释亲戚为何指望他延续家族血脉时，将家里的习俗比作清朝——在二十二名堂表兄弟姐妹中，他是唯一一个姓伍的男孩；亲戚指望他传承家族姓氏。亲戚欢迎艾薇成为他的女朋友时，她也重复了这一比喻。这一反复出现的指涉将历史转化为一种衡量尺度，呈现塑造他们当下关系的压力与成见。

里克的比喻

里克在解释家人与珍娜之间的冲突时提到了清朝。他说，母亲曾绝食三天，试图让他结束这段恋情，接着他讲述了家人的期望——在二十二名堂表兄弟姐妹中，他是唯一一个姓伍的男孩，家人指望他传承家族姓氏。他简短地总结说，这项期望并不适用于珍娜，清楚表明尽管家人希望他谈恋爱并最终延续家族姓氏，他们对他的认可仍有条件。

艾薇的呼应

艾薇与里克一同拜访他的亲戚时，这一比喻再次出现。克莱尔阿姨热情地向艾薇问候，里克介绍她是自己的女朋友；亲戚如此迅速地接纳她，以至于艾薇因他们轻易地认定她就是适合里克的人而感到不安。她在心里形容他们传统得像清朝一样。于是，这句话将代代相传的家族延续理想，与亲戚如今轻易地为艾薇安排里克未来伴侣这一角色联系起来。

家庭、关爱与继承而来的角色

在小说的其他地方，这种亲缘关系的说法与自愿选择的关爱形式并置。苏菲称室友们是家人，里克则请艾薇照看苏菲，并形容自己对苏菲怀有如同对待小妹妹一般的保护之情。这些关系将家庭的范围扩展到血缘之外，而里克对伍姓的讲述则表明，血缘亲属关系可能将责任代代相传。他将家人比作清朝，为这种张力赋予了历史尺度——情感与归属感并存于个人被期望传承家族姓氏与未来的责任之中。