阿提维航天飞机舰队

阿提维航天飞机舰队是连接大陆与空间站的实际纽带，但它从来不只是运输资源——建造舰队需要跨越深刻的政治分歧开展合作，而后来对航天飞机的控制，也成了争夺谁能抵达太空或影响太空事务的一部分。舰队规模有限，难以补充，又暴露在政变阴谋的威胁之下；阴谋者将夺取舰队视为孤立行星、削弱马斯奇领主吉吉在空间站地位的手段。

建造与共同依赖

舰队是在大陆、莫斯佩拉与凤凰号之间的谈判中形成的。这项安排回应了一个迫在眉睫的问题——返航的星际飞船与封存的空间站本身无法提供一条切实可行的太空与行星间往返路线。然而，障碍并不只是政治层面的。凤凰号的飞行员不懂得如何在大气层内飞行；阿提维人与莫斯佩拉飞行员虽有大气层飞行和重力环境下飞行的经验，却不懂得如何在太空中驾驶飞船。封存的空间站没有人口，也没有现成的造船设施或劳动力。建造航天器所需的关键自然资源只有大陆拥有；莫斯佩拉一直通过贸易取得这些资源，但大陆可以中止供应。凤凰号的完整资料库保存着蓝图，阿提维人则控制着矿山、工厂和资源。因此，航天飞机安排整合了任何一方单独都不具备的能力。

莫斯佩拉与大陆通过谈判和前所未有的合作建成了一支小型舰队。与莫斯佩拉和凤凰号的谈判还促成空间站由阿提维人与人类平分。塔宾尼最终任命马斯奇氏族的马斯奇领主吉吉负责阿提维人一方。舰队与空间站协议是相互关联的成果——航天飞机使行星与空间站之间的往来成为可能，而空间站的划分则确定了人员抵达后由谁行使权力。这项安排建立了共同基础设施，却没有消除一个政治问题——这套基础设施究竟服务于谁的权力。

战略弱点

当阴谋者向塔宾尼发难时，舰队规模有限这一点使它成了明显弱点。凤凰号离开后不到一年，阴谋者试图在塔宾尼的住所刺杀他，发现他不在住所后，正确猜到他可能身在泰本。他们在通往太空的多个入口同步发动袭击——航天飞机、谢吉丹机场以及莫加里奈的通信天线。他们夺取了正在检修的航天飞机，也占领了无线电站。他们的计划是把运输与通信控制权当作切断外界联系、阻止他方作出回应的手段。

阴谋者以为马斯奇领主吉吉已不再构成威胁，因为他既无力补充航天飞机，也无法威胁行星。他们还以为太空中没有矿场，而且占据莫加里奈就能阻断与空间站的通信。这些假设使夺取航天飞机成为一项更大计划的一环，旨在同时控制人员往来与信息流通。舰队的重要性不在于规模，而在于仅仅失去几艘飞行器，就可能大幅限制仍在空间站的人能够采取的行动。

留存的航线与返航

在空间站，阿提维人只能设法利用仍由他们控制的一艘航天飞机。他们可以降落在莫斯佩拉，并派出使团寻找塔宾尼。马斯奇领主吉吉反对冒险动用这艘仅存的飞行器。人类曾多次向他保证，伊莉西迪、继承人和布伦·卡梅伦会在某个特定日期或前后返回；他于是选择为这一可能保留航天飞机。他转而在舒加特和其他人类的协助下与莫斯佩拉通信，建立通信设施，并部署中继站，意在扰乱政权。

凤凰号返航时，伊莉西迪得知塔宾尼已被推翻。马斯奇领主吉吉催促他们尽快行动，因为地球上的观察者可能会看到飞船停靠，而政权的敌人也可能预料到航天飞机即将抵达。他留作备用的航天飞机载着伊莉西迪、继承人和布伦·卡梅伦前往莫斯佩拉。在莫斯佩拉方面的协助下，他们横渡至大陆，前往泰本，随后在泰贝尼人的帮助下继续进入阿塔吉尼领地。泰特塞吉领主接待了他们，并承诺动用自己的资源支持他们；身在附近的塔宾尼与达米里接到消息后，也抵达了他的庄园。这架为可能的返航而保留的飞行器，就这样成了让空间站上的政治人物重新进入大陆危机的航线。

政治意义

舰队的历史将技术依赖与政治行动能力联系在一起。大陆提供资源与工业能力，凤凰号提供设计方案，莫斯佩拉则参与谈判与合作，使航天飞机得以建成。后来，政变阴谋者试图利用舰队数量有限这一点制造孤立；马斯奇领主吉吉决定保留一艘航天飞机，则为预期中的返航留下了通路。航天飞机无法解决冲突，也无法确保任何一方控制太空；它们的意义在于让人员往来成为可能，也在于它们被夺取或得以保留，会如何显著改变冲突双方可作出的选择。