阴影号

阴影号是一艘来自安德拉德群岛的贸易帆船，载着毛皮和象牙货物驶往霍特镇。当格得在贡特港时，港务长应贤者欧吉安的请求，安排他搭乘这艘船前往柔克岛。船长是个身穿镶有佩拉维毛皮的红斗篷的肥胖男人，他粗声问格得是否能操控天气或召唤风；当格得承认自己不会时，船长便让他找个不碍事的地方待着。船上共有七十名船员，其中许多年轻小伙子已经完成了成年礼；他们因为格得是贡特人而叫他“牧羊人”，但格得很快就能以好话或嘲笑回敬，并开始像他们一样生活，学习他们的工作。船上没有闲散乘客的位置，从离开贡特起，格得就和其他人一起轮流划桨。

航行与风暴

阴影号在黎明将近时趁着退潮驶离贡特，轻柔地划出武装峭壁之间，身后的贡特山在日出中泛红。他们升起高帆，向西南方向驶过贡特海，经过巴尼斯克和托赫文之间，并在第二天望见了大岛哈弗诺。他们沿着哈弗诺东岸航行了三天，没有靠岸，然后在威岛的肯伯茅斯过了一夜，下一夜又在费尔克韦湾的一个小镇停留。绕过奥岛的北角后，他们进入埃巴弗诺海峡，在那里收帆划桨，穿过拥挤的水域，将哈弗诺抛在身后，航行于阿克岛和伊利恩之间，然后转向南穿过内海前往柔克。夜里，风力增强为暴风；他们收下帆和桅杆，划了一整天船，船身平稳地浮在波浪上，但舵手除了雨什么都看不见。风越来越大，将巨浪的边缘撕成飞溅的泡沫碎片，划桨的轮班时间因劳作变得极其艰苦而缩短。格得和其他人一起轮班，不划桨时就舀水，因为海浪猛烈地拍打着船身。船长见风暴无法让他们抵达柔克，决定继续向南前往霍特镇——一个无法无天的地方，人们常在那里被掳走卖为奴隶。但格得瞥见西边有一道清澈的光，坚持说那是柔克岛；船长为了拯救船只脱离风暴的危险，向西朝那道光驶去，并警告格得，如果他带错了路，就把他扔下船游到柔克去。他们横着划过风向，波浪侧击船身，将其向南推去，直到最后他们穿过一道风暴的帷幕，进入晴朗的空气，看到前方柔克那高耸、圆润、翠绿的山丘和斯威尔湾的城镇，一切宁静祥和。

意义与遗产

阴影号的名字是港务长所取，欧吉安听到时脸色一沉，但他只说了句：“就这样吧。”这艘船本身是一艘坚固、建造精良的帆船，但它的名字预示了格得后来释放并在地海追猎的暗影。这次航行是格得第一次体验大海和船员生活，教会了他划桨的艰苦和开阔海洋的危险。将阴影号吹离航线的风暴也让格得通过另一条路线抵达柔克，而他坚持西边那道光的举动，展现了他巫师感知的初次萌动。因此，阴影号既是字面意义上的过渡之船，也是象征性的预兆，预示着将定义格得早年岁月的黑暗。

“阴影号”这艘船在小说更广泛的文学影响语境中也具有象征意义。评论家注意到，船名与《地海》系列中关于命名与力量的核心主题相呼应，这一概念后来出现在宫崎骏2001年的电影《千与千寻》中。本书对奇幻文学的影响深远：玛格丽特·阿特伍德称其为奇幻文学的“源泉”之一，并常被拿来与J·R·R·托尔金的《魔戒》和L·弗兰克·鲍姆的《绿野仙踪》相提并论。尤为重要的是，《地海巫师》被公认为开创了“巫师学校”这一设定，该模式后来因《哈利·波特》系列而广为人知。评论者指出，一个天赋异禀的男孩进入巫师学校并与一个与自己紧密相连的敌人对抗的基本情节，与《哈利·波特》如出一辙；格得被阴影抓伤面部留下的疤痕，也与哈利·波特被伏地魔留下的伤疤相似。勒古恩本人对此评论道，她并不认为J·K·罗琳“抄袭”了她，但她对评论界过分称赞罗琳作品的原创性感到失望，直言“原创性并非她的长处”。