埃莉诺·德·坎特维尔夫人遇害

埃莉诺·德·坎特维尔夫人遇害是坎特维尔庄园历史上的根本罪行——西蒙·德·坎特维尔爵士于1575年杀害了妻子，这起罪行从此与宅邸持续闹鬼的传闻密不可分。事件迟迟未被揭晓，将一桩家庭谋杀与西蒙爵士后来遭囚禁而死，以及维吉尼娅·奥蒂斯发现藏有其遗骸的密室联系起来。

谋杀及其后果

奥蒂斯一家初次在图书室发现血迹时，乌姆尼夫人指出，那是埃莉诺夫人的血；1575年，她就在此处被丈夫杀害。乌姆尼夫人说，埃莉诺夫人死后，西蒙爵士又活了九年，随后在神秘情形下失踪；他的尸体始终没有找到。这段讲述既确立了谋杀一事，也展现了尚未解开的往事如何使坎特维尔庄园成为鬼屋。

血迹持续出现，使过去成为家中反复显现的一部分，而非安全地封存在家族史中的故事。华盛顿·奥蒂斯用平克顿牌强力去污剂和帕拉贡洗涤剂擦掉血迹，但它一次次重新出现。试图用现代家用产品将血迹清除，与乌姆尼夫人关于血迹无法除去的警告形成鲜明对照——这道物质痕迹抵挡着奥蒂斯一家务实的自信，使那桩旧罪始终显现于眼前。

西蒙爵士的讲述

很久以后，维吉尼娅·奥蒂斯当面质问幽灵，提到他杀害了妻子。西蒙爵士承认此事，却将其斥为私人的家事，仿佛这样便能使自己免受道德评判。维吉尼娅回答说，杀人无论如何都是错的。他们的对话使这桩罪行不再只是家宅传说，而成为加害者与一位在世见证者之间直接的道德交锋。

西蒙爵士抱怨说，埃莉诺夫人相貌平平，不会把他的拉夫领浆洗妥当，也不懂烹饪；他还回忆起自己在霍格利森林猎到的一只雄鹿，并对她烹调这只鹿的方式表示不满。这些琐碎的家庭抱怨并不能为谋杀开脱，反而揭示了西蒙爵士的自我辩解与维吉尼娅直截了当的谴责之间的巨大差距。他也承认，妻子的兄弟曾将他活活饿死，不过他仍把这一结局视作加诸自己身上的另一桩冤屈。

隐秘的死亡

谋杀往事与西蒙爵士杀害埃莉诺夫人之后发生的事纠缠在一起。奥蒂斯一家跟随维吉尼娅穿过护墙板上的开口，沿着狭窄的秘密走廊向下走，来到一间低矮的房间；房间有拱形天花板和一扇带铁栅的小窗。一只巨大的铁环嵌在墙里，一具消瘦的骸骨被锁链拴在铁环上。一只旧木盘和一只水罐放在他够不到的地方；水罐内壁覆着绿色霉斑，木盘里只剩尘土。这些遗骸揭示了被西蒙爵士失踪一事掩盖的结局——他被囚禁在密室中，最终饿死。

维吉尼娅跪在骸骨旁静静祈祷，其他人则目睹这场悲剧。这一举动伴随着谋杀后果的揭示，却没有抹去任何一桩暴行——埃莉诺夫人遭到杀害，西蒙爵士后来也被囚禁，任其死去。由此，故事中的闹鬼承载着不止一重被掩埋的创伤，而维吉尼娅的慈悲则让西蒙爵士有了悔悟与解脱的可能。

安葬与影响

家人发现密室四天后，葬礼队伍于夜间约十一时离开坎特维尔庄园。坎特维尔勋爵从威尔士赶来担任主丧人；维吉尼娅与他同乘一车，奥蒂斯一家和乌姆尼夫人则乘坐其他马车随后而行。葬礼仪式在教堂墓地的老紫杉树下举行；按照家族的旧俗，棺木下葬时，仆人们熄灭手中的火炬。维吉尼娅把一枚由白色和粉色杏花编成的十字架放在棺木上，将闹鬼事件的终结与西蒙爵士命运的揭晓联系起来。

因此，谋杀带来的后果超越了最初的罪行，也延续到西蒙爵士死后。他的罪行构成了血迹和家族鬼故事的根源；他后来遭囚禁的经历解释了那具藏匿的骸骨；最终举行的葬礼则为这段被掩盖的历史赋予了公开而共同的结局。在维吉尼娅的介入下，这桩古老的家族罪行不再只是以闹鬼的形式一再重现——受害者及其遭遇得到了承认，坎特维尔庄园也得以重归安宁。