西蒙爵士首次恐吓奥蒂斯先生却被递上润滑油-《坎特维尔的幽灵》中的行动

西蒙·德·坎特维尔爵士首次遇见海勒姆·B·奥蒂斯，是一个决定性的逆转，确立了故事中闹鬼情节的喜剧模式——戴着锁链的幽灵以可怕的形象现身，美国牧师却把他的锁链当成需要实际维修的问题。奥蒂斯没有逃跑，而是递给他一瓶润滑油；幽灵愤怒不已，紧接着奥蒂斯家的双胞胎朝他扔来一个枕头，迫使他穿墙消失。

平淡无奇的夜晚开端

这次相遇发生在一个刻意不带丝毫超自然期待的夜晚之后。当天温暖晴朗，一家人外出乘车，晚上九点回来吃了一顿简单的晚餐。他们谈论的都是寻常的社交与生活话题，包括女演员、美国食物、波士顿、铁路行李托运票以及各地口音。没有人提起鬼魂或西蒙·德·坎特维尔爵士。十一点时，一家人各自就寝；十一点半，灯都熄灭了。

过了一会儿，海勒姆·B·奥蒂斯被房间外走廊里的金属碰撞声惊醒。声音似乎越来越近，还伴随着清晰的脚步声。他起身划亮一根火柴，看了看时间，发现正好是一点。叙述特别强调他的镇定——他的脉搏并未急促。他穿上拖鞋，从梳妆盒里取出一只小长方形药瓶，然后打开房门。

在朦胧的月光下，奥蒂斯看见一位老人，眼睛红得像煤炭，长长的灰发纠结成缕，垂落下来。他那身古旧衣服又脏又破；沉重的镣铐和生锈的脚镣挂在手腕与脚踝上。这副形象明白无误地摆出了传统幽灵恐怖的种种装束，但奥蒂斯却把其中最显眼的特征看作一种麻烦，认为它需要用办法解决。

他递给幽灵一瓶坦慕尼旭日牌润滑剂，解释说据称只需用一次就能见效，而且瓶身附有几位知名本土神职人员的推荐。他把润滑剂放在卧室烛台旁的一张大理石桌上，说如果有需要还可以再提供一些，随后关上房门，回到床上。幽灵本想用锁链宣告恐怖超自然存在的降临，得到的却是一番爽快的居家援助提议。

西蒙·德·坎特维尔爵士因自然愤怒而一动不动地站了片刻。随后，他把药瓶摔到光滑的地板上，沿走廊逃去，嘴里发出呻吟，身上散发出骇人的绿光。他试图把场面重新变成一场惯常的闹鬼事件，却没能维持多久——他刚到大橡木楼梯顶端，一扇门便开了，两个身穿白袍的小人影显现出来。一个大枕头呼啸着从他头边掠过。

幽灵来不及多想，便利用空间第四维作为逃生路径，穿过木护墙板消失了。屋子恢复了安静。他这一逃，把原本应当展示超自然力量的场面变成了一连串逆转——牧师镇定自若地提出应对之策，先让他感到受辱；双胞胎的袭击则彻底迫使他退走。

这一场景确立了西蒙·德·坎特维尔爵士沿袭的恐吓手段与奥蒂斯一家毫不畏惧的务实态度之间的不协调。它的喜剧效果来自具体的替代——锁链得到润滑剂，骇人的逼近换来不慌不忙的提议，而幽灵现身则遭到枕头回应。即使幽灵发出绿光、发出呻吟，也无法在观众拒绝作出预期反应后恢复威势。

这次相遇还开启了闹鬼事件中反复出现的一种模式。西蒙·德·坎特维尔爵士进入宅邸，本想吓唬住一家人，却总被他们的应对弄得沮丧而被迫离去。这一段让幽灵的脆弱显露出来，却没有否定超自然事件本身——在故事中，他的现身确有其事；然而，他想要恐吓的人决定了这番展示对他们究竟有多大影响。