传奇般的爱

传奇般的爱，是埃斯梅对一种爱情的称呼——彼此相爱的人都愿为对方的幸福牺牲自己的生命。伊莱最初将它作为承诺提出；此后，它成为埃斯梅衡量心中期盼的私人理想。等她终于声称自己与多里安找到了这样的爱时，她身旁的多里安已奄奄一息，于是这句话从梦想变成了恳求他活下去的迫切呼唤。

承诺与个人理想

伊莱在拒绝接受埃斯梅为他疗愈时，勾勒出这一理想。他告诉双胞胎妹妹，她会过上他无法拥有的人生，遇见她一直梦想的爱情，并成就伟业。他拒绝治疗的理由明确是为了保护她——他害怕如果埃斯梅治愈他，付出的代价可能会夺走她拥有这些可能性的机会。他将她仍然敞开的未来与自己的命运相对照，称自己的命运早已注定，并催促她继续掌握自己的人生。

这份承诺并未说服埃斯梅接受他的选择。她听见了他的话，却仍不愿面对现实，只希望他选择活下去。尽管如此，伊莱还是转向那个自己无法共享的未来，请她将来告诉自己的侄女们，她们的叔叔有多酷。他的笑声，以及他努力成为黑暗中的一道光的举动，让这段关于爱情的承诺融入埃斯梅将继续生活下去的更大希望；而他的死也让这份希望与悲伤密不可分。

埃斯梅将这一理想带入自己的生日仪式。她想着伊莱庆祝生日，先吹灭他的蜡烛，许愿他在自己选择的来世幸福；吹灭自己的蜡烛时，她再次许愿，希望找到真爱，也希望世上不再有痛苦。她觉得这两个愿望几乎不可能实现，但仍闭上眼睛，向宇宙祈求。反复进行的吹蜡烛仪式，让这一理想有了私密而延续的形式——即使伊莱已经不在，爱情仍是她与终结苦难一同祈求的愿望。

替代选择与爱情典范

随着埃斯梅对生日愿望越来越没有把握，她开始调整自己期望找到的爱情。她承认，剩下的时间里自己也许遇不到真爱，于是转而接受找到一段全心投入的炽烈爱情的可能性，并相信这种爱情或许足够接近真爱。这一转变并未抹去她先前的理想；它显示出她如何在怀疑自己是否还有时间实现理想的同时，努力保留这份理想在情感上的力量。

故事为这一理想提供了鲜明的范例。休息日打扫完公寓后，埃斯梅读了罗斯推荐的两本关于仙灵世界的书，并听了一本有声书。书中的核心爱情故事围绕一位拥有艺术家灵魂的猎人与爱慕她的诸位高阶领主展开。故事中的爱情与牺牲让她完全沉浸其中，以至于她做日常事务时也会继续听。对埃斯梅而言，想象中的恋人体现了她希望在现实中拥有的品质——他们愿为彼此的幸福牺牲生命，珍视彼此，也接纳对方的优点与缺点。这些书让这一理想不再只是模糊的愿望，而有了更确切的含义——爱情意味着彼此忠贞相爱，同时无需任何一方掩饰自己的不完美。

被重新诠释为悲剧的理想

当围绕多里安的危险明朗起来时，传奇般的爱情这一说法开始与埃斯梅原先的期望相悖。她得知，其他人因为关心她、想保护她，才一直对她隐瞒消息。有人告诉她，只有她能改变多里安，而她对多里安的爱是众人唯一的希望。诉诸她对爱情的信念并未让她安心——埃斯梅拒绝接受理想中承诺的幸福结局，转而将此视为一场悲剧——爱上一个反派，意味着要么失去他，要么失去人性。

这一反转意义重大，因为她曾想象爱情会是一份奖赏，如今它却带上了道德与生存层面的代价。这一说法并不保证安全、彼此幸福，也不保证未来无需牺牲。它成了这段危险纠葛的名字，而埃斯梅先前希望能在余下的时间里找到炽烈爱情的愿望，也因此有了更尖锐的意义。现有情节呈现了她梦想中的彼此忠贞与爱上多里安所带来的危险之间的对照，却没有将这种危险简单化解为爱情必能拯救他们的保证。

濒死之际的恳求

在所述场景中，多里安倒下后，这句话在最危急的时刻再次出现。他的嘴唇和眼角都可见血迹；他的胸口仍在起伏，却已微弱至极。埃斯梅躺在他身旁，求他不要离开，告诉他自己爱他，并请求他坚持下去。她称他们的爱情正是自己一直盼望的那种爱情，并称之为传奇般的爱；此时，她不再把旧日理想当作遥远的幻想，而是在死亡迫近之际将其作为恳求的理由。

这一幕没有揭晓结果。多里安嘶哑地喊出埃斯梅的名字后闭上了眼睛，但他的呼吸并未停止；他仍徘徊在死亡边缘。因此，这一说法最后一次出现时，既没有确立幸福结局的承诺，也没有宣告他们的感情已经失败。它将伊莱的预言、埃斯梅的生日愿望、她书中那些愿意牺牲的恋人，以及她害怕失去多里安的心情汇聚成一句恳求。传奇般的爱依然是她衡量忠贞的标准，但由于爱情可能要求付出一切，却无法保证接下来会发生什么，它的意义已经改变。