木兰镇

木兰镇是埃斯梅的家乡——这是一个小地方，承载着她的童年记忆、父母的家，以及她与多里安在返乡探望途中分享的家族往事。熟悉的街道和房屋与西希尔的生活形成对照，而这次返乡也清楚地表明，家既带来慰藉，也留存着她双胞胎兄弟伊莱离世后长久的缺憾。

地点与家庭住宅

木兰镇被描述为一个氛围温馨的小镇。埃斯梅的父母住在一栋两层楼的房子里，房屋坐落于一英亩土地上，有四间卧室和三间浴室，周围环绕着高大的树木。对埃斯梅而言，这栋房子最鲜明的特征是环绕房屋正面的门廊，门廊一直延伸到后方的一座秋千旁。这些细节将她的记忆定位在一处具体的家庭住宅中，而非抽象的家乡概念——宽阔的土地、树木和门廊，为她的归乡提供了清晰可辨的家庭生活中心。

来自西希尔的探访

西希尔发生的种种事情让埃斯梅的父母感到不安，因此她计划去木兰镇住一晚，探望他们。她把这次探访说成是让父母安心的办法。多里安提出开车送她；两人驶离公路、进入家乡的街道后，记忆便开始将她拉回过去。从公路转入熟悉的街道，使这趟旅程不再只是一次实际的探望——木兰镇成为埃斯梅过往经历浮现的地方。

家族历史与记忆

开车途中，埃斯梅告诉多里安，她的双胞胎兄弟伊莱在她十六岁时去世，并谈起自己在木兰镇长大的经历。她还解释说，自己想成为护士，是因为想帮助他人，也想对自己能够掌控的事情施加一些影响。她将自己的职业志向与家族历史联系起来，但现有信息并未说明伊莱是在木兰镇去世，也没有说她在当地从事护理工作。

木兰镇的记忆始终与埃斯梅和伊莱的关系紧密相连。在其他地方，她回忆起伊莱患白血病，以及自己无法违背他的意愿治愈他，这些回忆展现了那份失去对她造成的深刻影响；后来，看到菲利普和罗斯亲密无间，又让她想起自己与伊莱之间的双胞胎情谊。这些片段映照出她带回家乡的情感过往，但并未将小镇说成那些其他场景的发生地。

叙事意义

木兰镇是一个让地点与个人记忆交汇的归返之处。小镇熟悉的氛围以及埃斯梅父母住宅的具体细节，与她在西希尔感受到的敌意形成对照；在那座城市里，她所选择的群体正从朋友逐渐成为家人。这次探访并未抹去她的悲痛，也没有化解西希尔周围更大的危险；相反，它让埃斯梅短暂回到她成年生活起始时的亲人与环境中，也让她得以用自己的话向多里安讲述部分过往。