人性这根弯曲的木头，造不出笔直的东西

“人性这根弯曲的木头，造不出笔直的东西”是全书开篇的题辞，归于伊曼努尔·康德。它紧接在第一幕之前，为戏剧提供了一个简洁的框架；正如开篇的舞台指示所描述的那样，戏剧形式在不断变换的时间与地点、喧闹与静寂，以及人物彼此交谈和与观众交谈之间转换。

文本与出处

这句话指出，人类是“弯曲的木头”，无法由此造出任何笔直之物。剧本将这一思想分成两行印出，并注明出自伊曼努尔·康德。它所处的位置使这句话成为通往戏剧的门槛，而非场景中人物说出的台词。

戏剧框架

题辞以弯曲与笔直的对照，为戏剧提出了关于人类行动局限的开篇命题。开篇的舞台指示要求各幕如同绵长、连贯不断的场景般疾驰，同时时间与地点不断变换；因此，可以将题辞视为这部作品的框架——它呈现人世事务，却不承诺一条简单笔直的道路。文本通过题辞的位置与措辞确立了这种呼应，但没有为随后发生的事件指定某一种解读。