亚伦与莱莉
女杀手亚伦与莱莉的关系建立在不平等的交易之上——他把自己塑造成能够保护侍妾的王子，而莱莉看出，他的身份也使他成为处置她们的制度的一部分。他们的关系围绕着这一矛盾展开。莱莉质疑他的保证时，他动用权力惩罚她；后来，她被卖掉之后，他帮助营救她，却无法挽回被自己的行为摧毁的信任。
保护与后宫
亚伦关于安全的承诺，属于一种更大的模式。每个月，他都必须挑选一名离开王宫的侍妾；在这一制度下，被送走的女性未必会回到家人身边。他知道许多人被卖入黑市，也暗中帮助其中一些人逃脱。然而，他私下的努力并未改变使他成为遴选者的权力结构——他仍是王室后宫中的王子，而国王会从被转卖的女性身上收取钱财。
当莱莉询问塞莱斯特的下落时，这项安排变得切身起来。她想知道塞莱斯特是否被带走，甚至没能道别，之后还被关起来等待拍卖。亚伦回答说，他努力阻止自己的侍妾被卖掉，但莱莉看出了这番话的局限——他无法保证她们的安全。她的问题将这一制度造成的后果带入两人的关系，挑战了亚伦所划分的界线——他自己的意图，与离开他府邸的女性所遭遇的命运之间，并不能截然分开。
权力、斥责与不平等的条件
莱莉就塞莱斯特提出质疑后，亚伦并未以证据或安慰回应她的不安。她坚持说，女性不会仅仅因为被王子挑中就算幸运，亚伦站起身，随即把她拉到自己腿上，因她不服从而打她的屁股。这种惩罚明明白白地显露出两人关系中的不平等——她仍受制于他的权力，因此他可以把她的批评视作违抗；与此同时，她的问题也揭露了这种权力所服务的制度。莱莉哭着为自己“对王子嘴硬”道歉；亚伦接受道歉，放开她，并警告其他女性，如果她们对洛蕾莱不友善，也会受到同样的惩罚。随后，他邀请洛蕾莱共进晚餐，使莱莉的抗议得到的回应只是惩戒，而非对他能否保护女性这一问题的回答。
这一幕与亚伦自认保护者的形象并不相称。他反对宫廷娼妓奴隶贸易，并表示自己努力阻止自己的侍妾被卷入其中；但莱莉的问题指出，他的意图与她们的安全之间存在落差。他的关心确实存在——他曾暗中帮助女性逃脱，也因她们可能遭到奴役而痛苦；但他施展这种关心时，身处一个赋予他权力、让他决定谁留下、谁离开的等级体系之中。因此，莱莉的对峙不仅揭露了安慰未能奏效，也让保护的局限显现出来，其中包括亚伦依赖同一种服从观念与王室特权，而这些正使女性处于弱势。
被卖、营救与破碎的承诺
莱莉被卖入奴隶贸易后，两人之间的冲突变得无法挽回。得知她和萨布丽娜被带到何处后，亚伦与洛蕾莱、瑞斯一同跋涉三天，为营救行动做准备。他们抵达时已来不及阻止交易——两名女性都被凯尔·马托克买下；此人以收购被奴役女性、将她们送入黑市妓院而闻名。亚伦知道这种囚禁可能意味着什么，营救也不再只是把莱莉带回王宫，而是要在他声称给予的保护已经失效之后，设法阻止她遭受进一步伤害。
在妓院里，亚伦发现莱莉正抗拒洛蕾莱的帮助。他命令她离开，但莱莉拒绝服从，并指出他已经不能打她的屁股——她不再是他的侍妾。亚伦考虑过要不要照旧行使权力，随后意识到自己已失去惩戒她的权利。两人的角色已经改变。他可以帮助促成营救，却不能让莱莉接受他的权威，也无法替她决定自由应当意味着什么。
营救之后，莱莉并未立刻接受亚伦提供的生活。她站在出口旁，亚伦说自己不会强迫她跟他们走。她告诉他，她想回王宫，他却拒绝了——规矩不允许。他说自己爱她，但她伤害了他；莱莉则直言他的背叛——他曾保证绝不卖掉自己的姑娘，却还是把她卖了。亚伦承认她说得对。他赶来救她，但他的到来无法撤销这场买卖，也无法恢复那份曾使他的保护值得信任的承诺。
莱莉叫他回王宫，回到洛蕾莱和其他侍妾身边。亚伦留下，坚持不让她和其他被救出的女性再次面对拍卖。这一选择划出了界限，却并不代表和解——他可以留在莱莉身边，帮助确保她的安全，但她仍以他的所作所为来评判他，而不只看他如今采取的营救行动。他们的关系困在依恋与猜疑之间，亚伦的关怀无法抹去他行使权力所造成的后果。
营救及其局限
亚伦对莱莉的关心，显露于一个他虽反对、却尚未脱身的制度之中。每个月，王子都必须挑选女性离开王宫；这些女性未必会被送回家，其中许多人会被卖入黑市。亚伦曾暗中帮助一些侍妾逃脱，但他仍是有权决定谁留下的男性之一。莱莉询问塞莱斯特是否被带走并关起来等待拍卖时，这种矛盾便有了具体体现。亚伦说自己努力阻止自己的女性被卖；莱莉回答说，他无法保证这一点。她的问题并非抽象指责，而是揭示了在吉迪恩国王从中获利的交易制度下，他私下的意图几乎无法给予任何保证。
莱莉坚持说，女性不会仅仅因为被王子挑中就算幸运，亚伦回应的不是安慰，而是暴力。他把她拉到自己腿上，因她不服从而打她的屁股。她哭了，随后为自己“对王子嘴硬”道歉。亚伦接受道歉，放开她，并警告其他人，如果她们对洛蕾莱不友善，也会受到惩罚。他的权力可以让莱莉不再抗议，却无法化解她指出的危险。在同一次交谈中，他邀请洛蕾莱共进晚餐，转身离开莱莉的抗议，却没有回答自己是否能保护这些女性。
后来，莱莉和萨布丽娜被卖给凯尔·马托克；他买下被奴役的女性，将她们送入黑市妓院。亚伦、洛蕾莱和瑞斯花了三天时间赶路并筹备营救，但他们抵达时交易已经完成。在妓院里，莱莉抗拒洛蕾莱的帮助，也拒绝亚伦让她离开的命令，提醒他自己不再是他的侍妾，他不能再打她的屁股。他考虑过要重掌从前的控制权，随后意识到自己已失去惩戒她的权利。营救或许能让莱莉脱离妓院，却无法恢复亚伦从前的权威，也无法让她愿意信任他。
事后，莱莉仍站在出口旁，没有立即接受自由。亚伦说不会强迫她跟他们走，但她告诉他自己想回王宫。他拒绝了，说规矩不允许，并告诉她自己爱她，但她伤害了他。莱莉反驳说，是他卖掉她、违背了绝不卖掉自己姑娘的承诺，伤害了她。亚伦明白她说得对——他赶来救她，但这番努力无法撤销交易，也无法让他先前的保证重新变得可信。
莱莉叫亚伦回王宫，回到洛蕾莱和其他侍妾身边。他留下，拒绝让她和其他获救女性再次面对拍卖。他的决定表达了关心，却没有解决两人之间的冲突。莱莉仍以他违背的承诺来衡量他，而亚伦只有在自己的权力辜负她之后，才能给予陪伴与保护。他们的关系依然带着依恋与猜疑，这场营救最终没有带来和解。
